瑤族先民居住地區(qū)山嶺、河流、平原、溪岸縱橫錯(cuò)雜，風(fēng)景優(yōu)美，植被寬廣，物產(chǎn)豐富，不但供給人們吃、穿、用、住的物質(zhì)資料，同時(shí)，還有取之不竭、用之不盡的動(dòng)、植、礦類藥物，可謂得天獨(dú)厚。然而事物都是一分為二的，有好的一面，也存在不好的一面，地處多濕，低緯度，暑濕相搏，山林石洞，猛獸毒蛇潛居，鳥道羊腸，蟲蜜外傷難免?，幟裆钤谏鲜霏h(huán)境之中，在漫長的歷史歲月里，在與疾病傷痛作斗爭的實(shí)踐過程中，瑤族人民逐漸熟悉和掌握動(dòng)植物的屬性及功能，不斷地探索和總結(jié)、積累了不少治病醫(yī)傷的有效方藥，用于抵御蟲蛇猛獸以及病邪的侵襲，逐步形成自己的特色。

一、醫(yī)藥一體化

醫(yī)藥相結(jié)合，醫(yī)藥不分家，這是瑤醫(yī)藥最主要的特色。行醫(yī)者必識(shí)藥，采藥者必懂醫(yī)；行醫(yī)而不識(shí)藥則醫(yī)不靈，采藥而不懂醫(yī)則藥無效。因此，瑤醫(yī)過去和現(xiàn)在都是自己診病，自己采藥加工、配方發(fā)藥，從來沒有醫(yī)藥分家的現(xiàn)象?，幾逵盟帲旧喜捎矛幧绞a(chǎn)的草藥及動(dòng)物藥，藥物以鮮用及飲片為主，部分經(jīng)特殊炮制后使用?，幧姜?dú)特的藥材歷史極其悠久，名聲甚著，藥效頗高?，庒t(yī)用藥品種總計(jì)達(dá)千余種，每個(gè)瑤醫(yī)(門診部、診所、藥攤)舉握并經(jīng)常使用的品種一般在200—300種。各族系瑤醫(yī)所用品種及名稱并不完全一致，但在實(shí)踐中根據(jù)藥物的性味功能及治療疾病的特點(diǎn)總結(jié)出的獨(dú)具一格的“五虎”、“九?！薄笆蒜挕薄ⅰ捌呤L(fēng)”等104種藥物，則在大多數(shù)瑤家的用藥實(shí)踐中廣為流傳。他們把一部分藥物稱為老班藥(即前輩祖?zhèn)髦?，這對瑤醫(yī)臨床用藥有著十分重要的意義。

二、醫(yī)護(hù)一體化

瑤族先民在同自然災(zāi)害和疾病作斗爭以及勞動(dòng)生產(chǎn)過程中，扶老攜幼，互相照顧、關(guān)心孕婦以解除病痛等優(yōu)良傳統(tǒng)，這可以說是護(hù)理工作的萌芽。另外，他們很早就認(rèn)識(shí)到，醫(yī)療與護(hù)理的密切配合，了加速疾病的痊愈。由于瑤族沒有醫(yī)療機(jī)構(gòu)，更沒有專職的護(hù)理人員，因此護(hù)理一類的工作都是由醫(yī)生口授，并按傳統(tǒng)方式，由病人親屬協(xié)助完成。在長期的生產(chǎn)生活實(shí)踐當(dāng)中，不少醫(yī)生認(rèn)識(shí)到周圍生活懷境對人體健康能產(chǎn)生影響，從而總結(jié)出了某些有關(guān)護(hù)理方面的知識(shí)。例如，在瑤民的生活習(xí)俗中主張“疏通溝渠，排除積水”，注意到了水源的清潔和環(huán)境衛(wèi)生。瑤族人民終年與山相伴，在長期與疾病作斗爭的過程中很早就認(rèn)識(shí)到疾病可以傳染，他們常常采用隔離、消滅傳染源或切斷傳播途徑的方法來阻止傳染病的流行擴(kuò)散，用預(yù)防的方法來減少傳染病的發(fā)生，采取一系列行之有效的環(huán)境保護(hù)措施，為本民族的健康、繁衍做出了巨大貢獻(xiàn)。如瑤族聚居區(qū)多痧、瘴、蠱、毒等傳染性疾病，因此在民間流行用艾葉燃燒、噴灑雄黃酒等對空氣迸行消毒的習(xí)俗。

三、防治一體化

歷史上，瑤族人民在預(yù)防醫(yī)學(xué)方面總結(jié)出了豐富的經(jīng)驗(yàn)?！堕_建縣志》謂瑤族“懼患痘，有出而染者，不得復(fù)入”。在《阮通志》中記載“有病歿，則并焚其尸徙居焉、瑤族對天花等烈性傳染病，“采取嚴(yán)禁天花患者回歸原來村寨居住的方法，并將病人與居民隔離開，以減少這種疾病的流行”。這種隔離方法在廣東連南瑤族自治縣八排瑤族地區(qū)及廣西金秀瑤族自治縣的羅運(yùn)地區(qū)都曾采用過。瑤族許多地區(qū)都有火葬的七慣，這種文明的葬法，也正是當(dāng)今社會(huì)所提倡和推廣的?；鹪峒冗_(dá)到消滅傳染源的目的，又可保護(hù)環(huán)境免受污染。許多地區(qū)的瑤族在紅、白喜事中，村寨內(nèi)不管同姓異姓，所有的男女老幼都要請到。就是有病的老人也不例外。有病的老人懂得去別人家里飲酒做客或在群眾聚餐的場合，都自覺帶去食具。如果他們忘了帶食具，就會(huì)自覺地取芭蕉葉代碗，臨時(shí)修木枝代筷。餐中讓別人替他們夾菜放在芭蕉葉中。在這種場合，有病的老人不會(huì)受到歧視，反而很受人的尊重，同桌人都會(huì)熱情地給老人夾菜添飯，有的地方的瑤族還有家庭分餐的習(xí)慣。這說明瑤族人民對防止病從口人早已有所認(rèn)識(shí)，采取的預(yù)防手段和措施也是科學(xué)合理的，芭蕉葉作為一種生活習(xí)俗已經(jīng)一代代沿襲下來。

四、食療發(fā)達(dá)

瑤族人民在遠(yuǎn)古年代，缺醫(yī)少藥，許多地方流行腸道寄生蟲病(如鉤蟲、蛔蟲等)。為了保證人們特別是后代的健康，廣西金秀的茶山瑤每年三、四、五月份習(xí)慣將一種植物的葉搗碎取汁后與糯米粉、糖混合做成粑粑吃。吃藥粑后第二三天，常能驅(qū)出大量的蛔蟲。由于方法簡便易行，糯米把味香可口，而且驅(qū)蛔效果好，無任何副作用，男女老少均樂于接受，故而形成一種習(xí)俗沿襲下來。如果哪一家因缺糯米而做不了粑粑，那么，隔壁鄰居便會(huì)熱心地送些給他們，小孩子們相互之間也常會(huì)三五成群拿來粑把做“家家”，從而保證人們特別是兒童每年能定期驅(qū)蟲，驅(qū)蟲覆蓋率達(dá)100%。這一習(xí)俗，在封閉落后、缺乏醫(yī)療條件的山區(qū)，對保護(hù)人群特別是兒童的健康起到了積極的作用。就是在今天，用糯米藥粑驅(qū)蟲，對于分散居住的瑤寨，比防疫保健工作者挨家逐戶地分發(fā)驅(qū)蟲西藥的效果要好得多，而且更適合當(dāng)?shù)氐膶?shí)情。由于常年在山中勞作生活，瑤民們還用雞矢葉與事先泡過的糯米一同打成漿糊后，用布袋裝好吊起來，待水滴干后(約需5至10)小時(shí)），便將布袋內(nèi)的紫渣做成數(shù)塊直徑約5厘米大小的面餅，用油煎熟即可食用，吃飽為度，可代飯食。此餅?zāi)莒铒L(fēng)活血、利濕消積、止痛、解毒，常食此餅，可治風(fēng)濕筋骨酸痛，跌打瘀痛等癥，效果頗佳。他們還做田螺菜，每日下田過程中撿回田螺，放入清水中攪拌數(shù)小時(shí)，促其吐盡泥沙，然后剪去其殼之尾尖部位，洗凈，再放進(jìn)菜鍋內(nèi)煮沸約一小時(shí)，期問經(jīng)常翻動(dòng)，臨熟時(shí)放上油鹽，再加上一些鮮薄荷葉，其味甘甜香美，令人開胃，吸晚殼內(nèi)螺肉食之，可清熱利水，防治熱結(jié)小便不通、水腫、腳氣、消渴等病，其湯飲之，還能防治目赤熱痛、風(fēng)眼爛弦等癥。

五、與健身結(jié)合

瑤家人們很喜歡通過體育鍛煉來提高民族的身體素質(zhì)、增強(qiáng)自身的抗病能力?，幖殷w育的一大特點(diǎn)便是常常與歌舞相結(jié)合，如在廣西賀縣瑤族地區(qū)，融體育與舞蹈功能于一身的雙刀舞和雙人對打，場面不僅賞心悅目，具有較強(qiáng)的觀賞性，能吸引廣大群眾的參與，而且又可鍛煉肌體，強(qiáng)壯體魄?，幾迦嗣裣矚g利用農(nóng)閑時(shí)間和節(jié)慶日來開展各式各樣的體育活動(dòng)。白褲搖十分喜愛和擅長的體育項(xiàng)目——賽陀螺，是一個(gè)群眾參與性極強(qiáng)的活動(dòng)，一個(gè)木制的大陀螺，用紋線卷上幾圈，朝遠(yuǎn)處一丟，比誰的螺陀轉(zhuǎn)得更久；而以農(nóng)具或家具為道具進(jìn)行鍛煉的“春打紅棍”則在廣西恭城地區(qū)很是盛行；還有帶有濃郁民俗民風(fēng)的表演活動(dòng)，如湖南江華的＂戲耍人龍”更是熱鬧非凡。這類體育活動(dòng)在瑤家更是數(shù)不勝數(shù)，有著廣泛的群眾基礎(chǔ)，保證了本民族的健康。

六、商業(yè)意識(shí)濃郁

瑤族人民以醫(yī)藥作為與各民族相互溝通、相互交流的橋梁。傳統(tǒng)瑤醫(yī)能醫(yī)擅藥，他們靠高超的醫(yī)術(shù)為豐富的藥物資源找到了出路，使商業(yè)逐漸與醫(yī)療相結(jié)合，形成了既診病又賣藥的局面，與周圍的漢民族和其他民族進(jìn)行著互通有無的生產(chǎn)物質(zhì)的交換，形成了與平原漢族間維持以物品交易為基礎(chǔ)的社會(huì)共生關(guān)系。如果從清代道光年間的史書記載算起，瑤族在南方城鎮(zhèn)行醫(yī)賣藥至少已有150年的歷史；若從宋代瑤民出售靈香草、蜂錯(cuò)等藥材產(chǎn)品算起，已歷時(shí)六七百年。迄今瑤族群眾仍為國家培育生產(chǎn)大量名貴藥材，如厚樸、八角、肉桂、杜仲、砂仁、靈香草等。金秀大瑤山有數(shù)百名瑤醫(yī)走遍全國除西藏等個(gè)別地區(qū)以外的各大中城市，擺攤售藥行醫(yī)，以獨(dú)特的瑤族傳統(tǒng)醫(yī)療方法、祖?zhèn)髁挤胶唾|(zhì)優(yōu)的瑤山藥材，為各族群眾解除病痛和進(jìn)行醫(yī)藥文化交流發(fā)揮了重要作用，贏得了當(dāng)?shù)厝罕姷暮迷u。

七、特殊的民約形式

瑤族人民在長期與疾病作斗爭和生活勞作過程中，逐漸形成了族內(nèi)約定俗成的一些村規(guī)民約，并通過一代代言傳身教流傳下來。它們是約定俗成的地方法規(guī)，體現(xiàn)了民族的切身利益，起到了保護(hù)自身健康的積極作用，無不透出古樸的民風(fēng)民俗?，幾宕逭杏性S多村規(guī)民約，如《瑤家河規(guī)》中就規(guī)定：“不能亂倒雜物污染河水?！边@樣，保護(hù)了水源，防止了細(xì)菌疾病的傳播。在瑤族的各村各寨中經(jīng)?？梢砸姷揭恍懼值摹笆?、這些“石牌”就記載著部分的村規(guī)民約。“石牌大過天”，石牌所規(guī)定的內(nèi)容人人都得嚴(yán)格遵守，誰要是違反了這些規(guī)定，將受到木族或士村的排斥和通責(zé)。有時(shí)瑤族的“石牌”中也有關(guān)于禁止隨意投藥毒魚的規(guī)定。他們制定的這些村規(guī)民約作為一種行之有效的措施，確實(shí)對本民族的健康和繁衍起到了積極的作用。

八、特殊的宗教形式

瑤民多信奉神靈，定居的瑤族都建有廟宇，過山瑤由于遷徙不定，便立幾塊石頭做為偶像，以方便他們的遷徙?，幾宓淖诮袒顒?dòng)有許多，如“度戒”、“還盤王愿”、祭祖、祭龍、祭山、祭樹及“打裔”等等，均表達(dá)了他們感謝各種神吳保護(hù)、祈禱家人平安健康的良好愿望。不同地方、不同族系的集體祈禱方式各不相同。

九、直接實(shí)用性突出

瑤族在總結(jié)出一套有效的治病、防病經(jīng)驗(yàn)多為直接經(jīng)驗(yàn)，比較簡單、實(shí)用，療效確切。雖然它的理論基礎(chǔ)不是非常成熟，理論體系也不復(fù)雜，不如中醫(yī)基礎(chǔ)理論那樣雄厚，但從另外一個(gè)角度來看，瑤醫(yī)流傳下來的經(jīng)驗(yàn)被復(fù)雜的理論歪曲、遮蔽的較少，所以這些經(jīng)驗(yàn)比較實(shí)用，療效可靠。另外，瑤醫(yī)外治法形式多樣，內(nèi)容豐富，療效確切，使用直接，往往能起到立竿見影的效果。正是由于瑤醫(yī)的直接性與實(shí)用性突出，因此在瑤族民間瑤醫(yī)的一些治病經(jīng)驗(yàn)與治病方法流傳相當(dāng)廣泛。

十、理論形式簡約

盡管瑤族醫(yī)藥的種類繁多，治病經(jīng)驗(yàn)非常豐富，流傳在民間的方藥也非常龐大，雖然理論反映在對藥物的有效性的本質(zhì)探討不夠，但是另外一方面，它卻防止了繁雜的理論對學(xué)習(xí)傳播造成的困擾。理論形式簡略，可以直接廣泛傳播瑤醫(yī)藥理論。由于瑤族同胞普遍文化素質(zhì)較低，過去受到歧視，接受教育的機(jī)會(huì)很少，太復(fù)雜的醫(yī)學(xué)理論難以讓人接受和傳播，所以通過簡略的理論形式，有利于瑤族醫(yī)學(xué)的傳播和繼承，并通過瑤族比較喜歡的山歌形式，朗朗上口，可以進(jìn)行較好的傳播瑤族醫(yī)藥知識(shí)，并使得瑤族醫(yī)藥長期得以完整的保留。

十一、觀察細(xì)致人微

瑤族醫(yī)學(xué)重視望診，觀察細(xì)致人微，特別是在瑤山村寨缺少現(xiàn)代醫(yī)療檢驗(yàn)設(shè)備的情況下更具有特別重要的意義。比如瑤醫(yī)的目診，它是通過觀察眼睛的各個(gè)部位的形態(tài)、顏色、結(jié)構(gòu)等變化來診斷疾病，在觀察睛時(shí)特別細(xì)致地觀察白睛上的血絲的走向、形態(tài)、顏色、斑點(diǎn)來判斷疾病，臨床上有十種血絲形態(tài)，如血絲彎曲、分叉、離斷、粗細(xì)等等；還有五種斑點(diǎn)，如云霧斑、黑點(diǎn)、多形斑等等。再比如瑤醫(yī)甲診，有二十八種甲象之分，如有色斑點(diǎn)、有色條紋等等。

十二、病癥關(guān)系的特殊認(rèn)識(shí)

西醫(yī)注重辨病，中醫(yī)重視辨證，瑤醫(yī)不同于兩者。搖醫(yī)學(xué)中癥的概念大于病的概念，治療的指向是病、疾。如瑤醫(yī)在診斷疾病上，根據(jù)病癥發(fā)生的部位、形象、癥狀、緩急等情況進(jìn)行以科分癥，以癥分疾。將所有疾病歸納為內(nèi)、外、婦、兒、五官、瘟疫六科，四十七癥，一百八十八疾。即內(nèi)科十五癥，六十六疾；外科，六癥，六十三疾；婦科，五癥，一十五疾；兒科五癥，一十五疾；五官科，十癥，十五疾；瘟疫科，六癥，十七疾。

由上可見，在瑤醫(yī)學(xué)中病是具體的，癥是概括的，瑤醫(yī)以癥統(tǒng)病、以癥統(tǒng)疾，治療直接針對明確的疾、病，從認(rèn)識(shí)方向上來講，瑤醫(yī)對癥的認(rèn)識(shí)是橫向的，對病的認(rèn)識(shí)是縱向的，其實(shí)用價(jià)值更突出一些，盡管其理論指導(dǎo)性不是很強(qiáng)，但療效是確切肯定的，可能和這種認(rèn)識(shí)有關(guān)。