白族是中國第15大少數(shù)民族，主要分布在云南、貴州、湖南等省，其中以云南省的白族人口最多，主要聚居在云南省大理白族自治州。此外四川省、重慶市等地也有分布。

白族有本民族語言，白語屬漢藏語系藏緬語族彝語支。漢文自古以來一直為白族群眾通用。白族在藝術(shù)方面獨(dú)樹一幟，其建筑、雕刻、繪畫藝術(shù)名揚(yáng)古今中外。在形成與發(fā)展的過程中，與周邊的各民族相互往來，創(chuàng)建了燦爛的經(jīng)濟(jì)文化。

白族是一個(gè)聚居程度較高的民族，有民家、勒墨、那馬三大支系，受漢文化影響較深。

白族是我國西南邊疆一個(gè)少數(shù)民族。主要分布在云南省大理白族自治州，麗江、碧江、保山、南華、元江、昆明、安寧等地和貴州畢節(jié)、四川涼山、湖南桑植縣等地亦有分布。白族的醫(yī)學(xué)起源很早。南詔時(shí)期已知人體的心、肝、膽、腎、胃、膀胱的部位，有了解剖學(xué)的初步知識(shí)。在藥物方面，已知牛黃、麝香為名貴藥品。至大理國時(shí)期，北宋崇寧二年(1103)，向宋皇朝取得藥書62部。南宋乾道九年(1173)，又取得《本草廣注》等藥書。元代在大理設(shè)有“惠民藥局”，摶播了醫(yī)理醫(yī)學(xué)知識(shí)。至明清兩代，白族的醫(yī)學(xué)有了進(jìn)一步的發(fā)展。明代趙州(今鳳儀)和鶴慶周思濂善治狂犬癥。趙州楊世賓、楊宗儒的小兒科盛名一時(shí)。醫(yī)學(xué)著作相繼問世，明代陳洞天著有《洞天典注》，李星煒著《奇驗(yàn)方書》、《痘疹保嬰法》。清代孫榮福著《病家十戒醫(yī)學(xué)十全合刊》，趙子羅著《本草別解》、《救疫奇方》等書。在以上著作中，提出了因時(shí)因地分析脈理、區(qū)別藥物的獨(dú)到見解。近百年來，遍及白族民間城鄉(xiāng)普遍有草藥醫(yī)生，接骨治療很有方術(shù)。太和人周鴻雪善用石膏醫(yī)療殘疾，人稱“周石膏”。醫(yī)學(xué)著作有奚毓崧的《訓(xùn)蒙醫(yī)略》、《傷寒逆癥賦》、《先哲醫(yī)案匯編》、《六部脈生生病論補(bǔ)遺》、《藥方備用論》、《治病必術(shù)其本論》、《五臟受病舌苔歌》；李鐘浦著《醫(yī)學(xué)輯要》、《眼科》諸書。辛亥革命后，白族地區(qū)開始出現(xiàn)西醫(yī)診所和醫(yī)院。但白族人民治病求醫(yī)仍以中醫(yī)中藥為主。據(jù)當(dāng)代調(diào)查，出產(chǎn)于州內(nèi)的土特產(chǎn)藥材約400多種。80年代已編寫出《大理州老中醫(yī)經(jīng)驗(yàn)匯編》，繼承和發(fā)揚(yáng)了古代中醫(yī)醫(yī)技。建國后，人民政府非常重視白族地區(qū)的醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)建設(shè)。1981年大理州醫(yī)院應(yīng)用顯微外科技術(shù)進(jìn)行了大網(wǎng)膜游離移植分囊填塞包繞治療慢性骨髓炎的研究獲得成功，在國內(nèi)尚屬道創(chuàng)。1984年，大理州衛(wèi)生防疫站在有關(guān)單位協(xié)作下，在國內(nèi)首次運(yùn)用丙硫苯咪唑治療人體旋毛線蟲獲得成功，治愈率達(dá)百分之百，為治療當(dāng)?shù)亟?jīng)常發(fā)作的旋毛線蟲致死的病癥找到了一種毒副作用小的新藥物。到二十世紀(jì)八十年代初期，90%以上的血吸蟲病患者已被治愈。1983年，大理州醫(yī)學(xué)院成立，設(shè)有醫(yī)療系，開始直接培養(yǎng)白族以及州內(nèi)外各族高級(jí)醫(yī)務(wù)人才。據(jù)1992年統(tǒng)計(jì)，大理白族自治州醫(yī)療衛(wèi)生機(jī)構(gòu)有380個(gè)，醫(yī)院病房床位6038張，專業(yè)技術(shù)人員7471人。白族地區(qū)醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展，極大地提高了白族人民的健康水平。大理白族自治州境內(nèi)地理環(huán)境復(fù)雜多變，具有北溫帶至南亞熱帶6個(gè)氣候帶的優(yōu)越自然條件，藥用動(dòng)植物資源十分豐富。以白族為主的23個(gè)少數(shù)民族在長期的生存斗爭中還開發(fā)應(yīng)用了不少獨(dú)具特色的民族藥。大理白族自治州境內(nèi)山脈起伏、森林茂密，河流縱橫，日光充足、雨量適中，各種藥用動(dòng)、植物的生長繁殖條件極為優(yōu)越。氣候、土壤、植被形成了垂直分布的植物區(qū)系。藥用動(dòng)、植物資源分布面積約為3200萬畝，占全州總面積的75％。

動(dòng)、植、藥資源的水平分布：以大理州中部的點(diǎn)蒼山劃分，全州藥材資源分為東、西兩區(qū)：西區(qū)為地處橫斷山脈南段的洱源、大理、鶴慶、劍川、永平、漾濞、巍山、云龍8縣（市），多屬山區(qū)或高寒山區(qū)，氣候?qū)贉貛Щ蚝疁貛?，是大理州中藥資源的主要分布區(qū)域。主要野生藥用植物品種為：蒼山貝母、珠子參、前胡、獨(dú)活、柴胡、草烏、云黃連、馬尾黃連，丹參、黃芩、巖白菜、龍膽、三棵針、十大功勞、大理藜蘆、天南星、半夏、茯苓。主要?jiǎng)游锼幉钠贩N為：麝香、穿山甲、熊膽、豹骨、牛黃、脆蛇、猴骨等。東區(qū)為地處云貴高原西部邊緣地帶的祥云、彌渡、南澗、賓川等4縣。山勢較西區(qū)平緩，海拔較西區(qū)低。地處紅河與金沙江兩水系之間，支流較多，氣候較西區(qū)暖和，雨量偏少。主要分布亞熱帶植物，其品種與數(shù)量較西區(qū)少。主要野生藥用植物品種為：黃芩、龍膽、防風(fēng)、前胡、通光散、茯苓、續(xù)斷、威靈仙、仙鶴草、苦楝子、天冬、補(bǔ)骨脂、何首烏、余甘子、千張紙、紫金龍、桔梗等。主要?jiǎng)游锼幉钠贩N為：麝香、豹骨、脆蛇等?！　〈罄硎械靥帠|西兩區(qū)的中部地帶，市境西部為著名的點(diǎn)蒼山，最高海拔4122米。野生藥用植物是明顯的垂直分布。山麓一帶分布的藥用品種主要為：車前草、馬鞭草、蒲公英、益母草、蒼耳子、黃芩、防風(fēng)、千金子、八角楓、青陽參、旋覆花、地榆、大紅袍、白及、燈盞細(xì)辛、過路黃、葉上花等。點(diǎn)蒼山中上部分布的主要品種為：茯苓、天麻、獨(dú)釘子、旋覆花、前胡、草血竭、沙參、五味子、青陽參、滇紫菀、珠子參、豬苓、刺參、高河菜、羌活、大理藜蘆等。在海拔3500米以上的高山寒溫帶主要分布品種為：蒼山貝母、高河菜、雪茶、雪蓮花、巖白菜、黃杜鵑等。市境東部的洱海分布有弓魚、鯉魚、魷魚、白蝦、海螺、水蛭等動(dòng)物藥材及海菜花、菱角、蘆根等藥用水生植物資源。

藥材資源的垂直分布：大理白族自治州藥用植物資源的垂直分布劃分為河谷區(qū)、低山區(qū)、中山區(qū)、高山區(qū)4類：河谷區(qū)：海拔為1500米以下，總面積約為1500平方公里的河谷地帶，適宜熱帶、亞熱帶藥材生長，是品種少、蘊(yùn)藏量小的藥材分布區(qū)。主要品種為：余甘子、紫珠、木蝴蝶、吳茱萸、鉤藤、黃草、補(bǔ)骨脂、矮陀陀、地不容、紅花、香附、香櫞、佛手等。主要?jiǎng)游锼幉钠贩N為：脆蛇、滾山蟲、靈貓香等。低山區(qū)：海拔為1500～2300米，總面積約為15000平方公里的低山區(qū)盆地和丘陵，野生藥材資源較多，主要分布的品種為：車前草、馬鞭草、荊芥、牛蒡、虎掌草、馬齒莧、bian蓄、虎杖、黃芩、燈盞細(xì)辛、紅大戟、楮實(shí)子、積雪草、商陸、半枝蓮、天丁、防風(fēng)、青葉膽、蒲公英、益母草、蒼耳子、白花蛇舌草、半夏、南星、重樓、雷公藤、青陽參、獨(dú)釘子、薄荷、白及、紫蘇、金銀花、廣藿香等。中山區(qū)：海拔為2300～2800米，總面積約為7000平方公里的中山地帶具有豐富的藥用植物資源，是大理州的主要藥材產(chǎn)區(qū)。其主要分布品種為：茯苓、紫草、龍膽、續(xù)斷、三棵針、羌活、鳶尾、前胡、雷公藤、苦參、重樓、天麻、草血竭、沙參、大理藜蘆、百合、紫金龍、半夏、南星、白云花根、黃精、玉竹、十大功勞、升麻、高河菜、青陽參等。高山區(qū)：海拔為2800米以上，面積約為3000平方公里的高山和亞高山地帶。主要分布的藥材品種為：云黃連、草烏、珠子參、鹿仙草、大理鹿蹄草、三分三、紫菀、青木香、竹紅菌、高河菜、貝母、秦艽、巖白菜、雪上一枝蒿、金不換、雪蓮花、雪茶等。