毛南族是中國(guó)人口較少的山地民族之一，民族語(yǔ)言為毛南語(yǔ)，屬漢藏語(yǔ)系壯侗語(yǔ)族侗水語(yǔ)支，通用漢文。毛南族主要聚居在廣西環(huán)江縣的上南、中南、下南山區(qū)，貴州平塘縣、獨(dú)山縣交界的卡蒲河、六硐河河谷地帶等地，其余散居在環(huán)江縣內(nèi)的水源、木論、川山、洛陽(yáng)、思恩等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，以及周?chē)暮映?、南丹、宜山、都安和貴州的惠水等縣（市）。

清代，毛南族開(kāi)始出現(xiàn)中醫(yī)師，如清咸豐年間，著名的中醫(yī)師譚翠品、譚云錦等人，精通中醫(yī)藥，而且各有專(zhuān)長(zhǎng)。其中譚云錦以治溫病聞名。道光年間的譚清修以治便血、血暈、崩漏為專(zhuān)長(zhǎng)，被群眾譽(yù)為“妙手婆心”。稍后的譚妙品、譚懷瑜以治骨折著稱(chēng)。此外，擅長(zhǎng)針炙的譚玉厚，善于弘揚(yáng)祖?zhèn)髅耖g醫(yī)術(shù)的草醫(yī)覃夢(mèng)熊、中醫(yī)師譚履宜、治蛇毒能手譚光立等人，都為世人傳頌，受人尊敬。

1950年以后，毛南族的醫(yī)藥衛(wèi)生狀況發(fā)生了巨大變化。20世紀(jì)50年代初，人民政府派遣醫(yī)療隊(duì)深入毛南山鄉(xiāng)，為群眾免費(fèi)治療，實(shí)施群眾性愛(ài)國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)，建立衛(wèi)生所、中醫(yī)聯(lián)合診所、草醫(yī)組，培訓(xùn)醫(yī)護(hù)人員，長(zhǎng)期嚴(yán)重威脅人們生命和健康的霍亂、天花、瘧疾等幾種主要傳染病被消滅。新的接生人員則迅速代替了舊接生婆、家庭婦女落后的接生方法，極大地減少了嬰兒死亡率和婦女因分娩致死、致病的人數(shù)，全民族的健康水平有了明顯地提高。1964年，下南鄉(xiāng)建起一間民族醫(yī)院；1983年再建筑一座三層樓的門(mén)診部；1992年又建了一棟三層比較現(xiàn)代化的住院樓。各行政村都有衛(wèi)生所，大的居民點(diǎn)還有衛(wèi)生員，加上私人診所，初步形成醫(yī)療網(wǎng)。

毛南族人民在長(zhǎng)期的生產(chǎn)、生活及與疾病、生物和環(huán)境傷害作斗爭(zhēng)的實(shí)踐中，積累了具有本民族特色的、寶資的民族醫(yī)藥經(jīng)驗(yàn)，他們除以口傳心授、實(shí)踐提升后產(chǎn)生并逐步發(fā)展的本民族醫(yī)藥體系外，還善于學(xué)習(xí)借鑒其他民族的醫(yī)藥理論，將其深刻的融合到本民族醫(yī)藥體系之中，使毛南族醫(yī)藥得以不斷完善和延續(xù)。在當(dāng)前新農(nóng)村合作醫(yī)療體系中，作為有著一定特色的民族醫(yī)藥，也在其中發(fā)揮著極為重要的作用。

在舊中國(guó)，毛南族聚居區(qū)缺醫(yī)少藥。但在與病魔長(zhǎng)期的斗爭(zhēng)中，毛南人摸索到部分常見(jiàn)病、疑難雜癥的治療技術(shù)，也從兄弟民族醫(yī)學(xué)中吸取了大量知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，涌現(xiàn)了一批中草藥醫(yī)生，積累了一定數(shù)量的偏方驗(yàn)方，為本民族群眾健康生活發(fā)揮了積極作用。