在土家族地區(qū)，直到現(xiàn)在，依然流傳著很多關于土家醫(yī)藥的動人故事和美麗傳說。在土家族的歷史上，由于沒有文字記載，很多醫(yī)學知識，除了通過“口口相授”和“代代豐富”外，還有很大一部分是通過這種故亊傳說的方式在民間廣為流傳。雖然只是故亊和傳說，但對于醫(yī)學知識的傳承和發(fā)展也起到了很重要的作用。

民間流傳著藥王菩薩為民治病，最后騎白虎登天成佛的傳說。傳說中藥王經(jīng)常外出尋找藥物為百姓治病，一日，藥王菩薩路過河邊，看見巖板上有一滴滴的鮮血，便問旁人何故，旁人曰：“剛死一產(chǎn)婦，出葬從這里路過?！彼幫趼牶蟠篌@，曰：“世人不善醫(yī)藥而誤人致死，慘也。”他追上送葬之人，見坑已挖好，產(chǎn)婦尚未下葬，便對他們講：“此婦人未死，為何葬之？”眾人皆驚，便問藥王：“何以知其未死？”藥王回答說:“人死則血止而發(fā)黑，今見沿途滴血不絕，故可知其未死?！奔胰寺牶螅阏埶幫踉\治。藥王速取針一根，深刺一穴，少頃，婦人嘆息一聲，再少頃，婦人少腹蠕動，產(chǎn)下一子，而得救兩人性命。又一日，藥王到山中采藥，嘗后中毒倒在一蔸茶樹下昏死過去。次晨，茶樹葉卜.露水滴入藥王口中，藥王便慢慢蘇醒，于是便知茶葉有解毒之功。后來，茶能解藥性，吃藥不能喝茶水的說法，一直流傳至今，婦孺皆知。再一日，藥王路過一山，一只白虎突然跑到他面前，張著口。藥王大驚，說：“我一輩子為民治病，沒做虧心事。今天你要吃我，請點頭三下。若不吃我，請搖頭三下?！崩匣⒙牶?，便搖頭三下，雙目流淚，似有乞求解難之意。藥王便大膽走近老虎身邊，見老虎被一大塊豬骨頭卡住喉嚨，藥王便用藥速將豬骨頭從虎口中取出。老虎仍然不走，橫身靠近藥王，此時藥王便明虎意，于是騎上虎背，白虎騰空而去，藥王便同白虎一道升天成佛（部分土家族人民崇拜白虎，以之為圖騰）。為了紀念藥王，明朝時期，在沅水河畔的瀘溪縣浦市修建了“藥王廟”，廟中香火連年不斷，祈禱藥王菩薩保佑庶民，直到新中國成立初期，綿延440多年。據(jù)記載廟里還掛了一面銅鏡，傳說這面銅鏡是藥王菩薩留下為民診療疾病的，可以照見人體全部血脈，藥物走向。

民間還傳說上天太上老君見民間疾苦，便派弟子下凡為民治病。弟子說:“徒兒不懂醫(yī)藥，怎能解除凡人的疾苦呢？”于是太上老君給弟子仙丹三粒，口服后便渾身透明。接著又封贈弟子隨便扯到草即是治病的藥，這就是后來百草都是藥，百草能治病的來由。這些關于土家族醫(yī)藥的民間故事，雖然是傳說，但千百年來，土家族人民仍世代不忘藥下菩薩、太上老君弟子為他們治百病，拯救蒼生的恩惠。有的土家山寨對醫(yī)術精湛、深孚眾望的老藥匠（土家族對醫(yī)生的尊稱）稱之為藥王菩薩或太上老君弟子下凡，即來源于此。

在鄂西南土家族民間有關上藥的傳說也較多。如在《黨參的來歷》中記載，古鄂西南一帶流行著一種怪病，癥見脈虛，氣短，四肢無力，不死不活，十分痛苦。一位姓黨的土家醫(yī)受仙人點化，找到一種植物，治好了這種病,后將這種藥物取名黨參。

土家族民間流行的民歌民謠中有關土家藥的內(nèi)容也較多。如《采山草》中云：“五月初五去看郎，郎被毒蛇一口傷；胸口不見一口氣，靈芝一朵人還陽?！蓖良裔t(yī)對一些急救藥物稱之為“還陽”。在鄂西南湘西北土家族民間還陽藥物較多，稱為“七十二還陽”，是多種急救藥物的泛稱?！渡襻t(yī)》中云：“仙山采得仙藥來，治得百病都斷根；身上化膿爛了眼，四半葉子草銅錢；喉痛眼迷尿不通，清熱解毐魚腥草；身上長皰和長疔，熬服膏藥貼上面；遇上大災和大病，去問寨里老神醫(yī)；毒蛇咬傷有良藥，飯后殘水調(diào)熬用；心口絞痛用磁針，外配湯藥一兩服?！?/span>

這些流傳在民間的故事和傳說，既使很多土家醫(yī)的用藥診療經(jīng)驗得以傳承，又表達了土家人民對藥匠的尊敬。