由于苗族是只有語言而文字失傳的古老民族，千百年來其文化的繼承與發(fā)展主要是通過口耳相傳或宗教儀式活動等形式使其世代相傳。苗文化的承傳是“走出一條具有民族特色的文明之路，這就是宗教與口頭文字”的承傳之路。

一、口頭承傳

苗族醫(yī)藥口頭承傳是靠苗語世代相傳的，如苗族古歌、詩歌、諺語傳說、故事等多種語言形式。湖南省花垣縣苗醫(yī)龍玉六口傳的苗族古老話，將苗族生存學說從先輩口中完整的傳誦至今。被有關專家認為：“苗族生存學說，產(chǎn)生于遙遠的古代，是一種古老的哲學體系……如貴州一帶苗族民間故事或傳說中的“龜精的傳說”，“福哥”故事，“文先果”的傳說等等，都傳記了有關苗醫(yī)的診療，本草或方藥。正是通過千古吟唱傳誦，才能使苗醫(yī)流傳至今，成為當今仍具較強臨床活力的民族醫(yī)藥學。

二、宗教儀式活動是承傳苗族醫(yī)藥文化特殊載體

苗族醫(yī)藥文化通過語言承傳外，還有一種特殊的方式，就是通過宗教儀式等活動方式來傳承文化。在宗教信仰方面，我國部分苗族信仰基督教，在大部分苗族同胞中還保持著以祖先為最高神靈的傳統(tǒng)宗教。如禁忌、祈禱、祭祀中的“還儺愿”，宗教儀式中的禮儀、口訣、咒語、抽簽、畫符、化水、卜筮占驗等多種形式。在這些儀式活動中，都將古老而神秘的苗族醫(yī)藥融匯于其中。流傳苗族民間的“化水”種類繁多，如苗醫(yī)正骨法的“鐵牛水”、“雷公水”，外傷止血止痛的“斷血水”、“觀音水”，資火傷用的“雷山水”，異物卡咽喉用的“鸕鶿水”等?！爱嫹保彩敲玑t(yī)防治疾病的方法，有“平安符”、“祛邪符”等。苗族民間“還儺愿”的祭祀活動較為流行，由苗族儺活動而演生而來的“儺文化”，在儺文化中蘊藏了許多與醫(yī)藥有關的文化沉積。如儺祭中的咒語、卜辭、疏表、儺歌、儺戲，儺的多種崇拜，酬神、娛神，儺辭等。它們之間各有特色，即是苗族文化的寶貴遺產(chǎn)，又是苗族醫(yī)藥文化承傳的特殊方式。如湘西苗族民間卜筑占驗抽簽中“目疾”項中有詞為證：“早向神前求保佑，多修功德去目疾。汝來佛前間眼疾，古的作戲是病根。要想眼睛得清亮，還須良醫(yī)開良言；多上靈山求佛佑，神藥兩解得安康?！痹谀钪洚嫹麜r，將符水給患者飲之或外噴于患處以療疾病。苗醫(yī)師或巫師在施以“符水”治病的同時，還施以苗藥或推拿正骨按摩之術，以提高苗醫(yī)的醫(yī)術威望。這些帶有神秘色彩的“巫醫(yī)相結合”的醫(yī)治方法，是苗醫(yī)貫施的心理（精神）治療與藥物治療的有機結合。

在苗族醫(yī)藥文化的承傳過程中，語言承傳與宗教儀式活動承傳是兩種不同的方式，其結果都是使苗醫(yī)從遠古走到今天，仍為廣大苗族同胞防病治病，保障人民健康起到重大作用，功不可滅。