畬族人民長(zhǎng)期居住在山區(qū)，村落分散，人口稀少，交通不便，經(jīng)濟(jì)落后，生活困難，營(yíng)養(yǎng)缺乏，體質(zhì)較差，疫癘流行嚴(yán)重。瘧疾、結(jié)核病、絲蟲(chóng)病、地方性甲狀腺腫、婦女病等嚴(yán)重危脅畬族群眾的身體健康，在這種特定的歷史條件和特殊的地理環(huán)境中，家家戶戶也都自備一些青草藥，自用或互相饋贈(zèng)；不少畬族群眾學(xué)會(huì)一些防病治病技藝，世代相傳，有些便成為民間醫(yī)生。畬醫(yī)為人治病多數(shù)使用自采的青草藥，或用針灸、拔火罐、抓痧、祝由等療法配合治療，一般都能收到較好療效。

畬族人民為求生存與繁衍，在長(zhǎng)期與疾病作斗爭(zhēng)中，運(yùn)用各種適合當(dāng)時(shí)社會(huì)環(huán)境、地理氣候特點(diǎn)和生產(chǎn)生活習(xí)慣的醫(yī)療方法，總結(jié)經(jīng)年累月防病治病的經(jīng)驗(yàn)，逐步形成了具有民族特色的畬族醫(yī)藥，它與中醫(yī)藥淵源相通，關(guān)系密切，是祖國(guó)醫(yī)藥學(xué)寶庫(kù)中的一個(gè)組成部分。

1949年以前，由于受歷史因素和地理環(huán)境的制約，畬族醫(yī)藥長(zhǎng)期在民間流傳，無(wú)人問(wèn)津，任其自生自滅，致使不少寶貴醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)失傳。盡管如此，由于群眾需要，不少畬醫(yī)的學(xué)術(shù)經(jīng)驗(yàn)還是得到較好的繼承與發(fā)揚(yáng)，為解除群眾疾苦發(fā)揮了積極作用。