鱉（AmydaSincnsis）俗稱甲魚、水魚、團(tuán)魚和王八等，卵生爬行動物，水陸兩棲生活。鱉肉味鮮美、營養(yǎng)豐富，有清熱養(yǎng)陰，平肝熄風(fēng)，軟堅散結(jié)的效果。不僅是餐桌上的美味佳肴，而且是一種用途很廣的滋補(bǔ)藥品和中藥材料。中國現(xiàn)存主要有中華鱉、山瑞鱉、斑鱉、黿，其中以中華鱉最為常見。
鱉是變溫動物，水陸兩棲，用肺呼吸。喜生活在江河、湖泊、池塘中。常浮到水面，伸出吻尖進(jìn)行呼吸，也常在陸地活動曬背。鱉對外界溫度變化十分敏感，生活規(guī)律與外界溫度變化有著密切的關(guān)系，10—12℃時，鱉進(jìn)入冬眠，杭嘉湖地區(qū)每年11月中旬到次年的4月中旬前后是鱉的冬眠期。春季水溫上升到15℃左右時，從冬眠中逐漸蘇醒并開始攝食。20℃以上時，雌雄鱉進(jìn)行交配產(chǎn)卵。25—30℃是鱉攝食生長的最適溫度范圍，也是人工養(yǎng)殖的最好季節(jié)。超過33℃時，尋洞“避暑”。人工養(yǎng)殖中，因鱉生性好斗，大小鱉不宜混養(yǎng)。群體間恃強(qiáng)凌弱現(xiàn)象很普遍，食物缺乏時會殘食同類。
鱉的生活習(xí)性可歸納為“三喜三怕”，即喜靜怕驚，喜陽怕風(fēng)，喜潔怕臟。鱉對周圍環(huán)境的聲響反應(yīng)靈敏，只要周圍稍有動靜，鱉即可迅速潛入水底淤泥中。在自然環(huán)境中，甲魚喜歡棲息于水質(zhì)清潔的江河、湖泊、水庫、池塘等水域，風(fēng)平浪靜的白天常趴在向陽的岸邊曬太陽（俗稱曬背），利用陽光中的紫外線殺死體表的致病菌，促進(jìn)受傷體表的愈合，通過曬背提高體溫，促進(jìn)食物消化。
食物
鱉是以動物性餌料為主的雜食性動物，喜食魚、蝦、貝、昆蟲及動物內(nèi)臟和尸體。動物性料缺乏時，也需吃青草、瓜類和糧食等植物性鉺料，性貪食，鉺料不足時，常自相殘食。
主要食物為小魚、小蝦、蝌蚪、螺、蚌、水生昆蟲。
鱉既貪食又耐餓，一次時食后很長時間不吃東西，也不會死亡。當(dāng)然，這是靠它自身積蓄的營養(yǎng)來維持生命活動的，在人工養(yǎng)殖時一定要供給它充足的食物，以加快它的生長。鱉食蚯蚓、動物內(nèi)臟等，同時也兼食蔬菜、草類、瓜果等。在食物不足時，同類可互相殘食，亦可攝食動物尸體。
生長繁殖
鱉自然生長緩慢，一年中生長期僅6個月，因此生長發(fā)育慢，并隨各地氣候條件、飼養(yǎng)技術(shù)而異。一般飼養(yǎng)條件下，當(dāng)年稚鱉體重可達(dá)5—10克，2齡鱉達(dá)50—100克，3齡鱉100—200克，4齡鱉400一500克，5齡600克以上。因此，采用不加溫的“常規(guī)養(yǎng)殖法”，養(yǎng)殖周期長達(dá)4—5年，如采取“加溫養(yǎng)殖法”，養(yǎng)殖周期可縮短1—2年。
