從前,在大湖邊上有座牛頭山。山下有個村莊,村里有個小伙子叫阿寶。阿寶性情開朗,心地善良,又樂于助人,大伙兒都很喜歡他。
有天,阿寶突然鬧肚子,那痛非比一般,阿寶頭上直冒冷汗,連手腳都發(fā)涼了。恰巧當時左鄰右舍的人上山的上山,下地的下地,都干活兒去了,沒人幫助。
阿寶疼得實在忍受不住了,只好捂著肚子自己掙扎著去找鄰村的郎中看一看。他強忍疼痛剛走出村口,就實在支持不住了,一頭便倒在路邊的草地上。
不知過了多久,阿寶突然醒來,看見一位白發(fā)蒼蒼的老爺爺拄著拐棍站在他身邊。老爺爺問阿寶怎么會躺在路邊上,阿寶無力地回答說:“肚子疼得厲害,實在走不動了。”老爺爺說:“那就找點藥吃吧?!卑氄f:“讓我上哪兒去找呢?”老爺爺用拐棍指著阿寶身邊的草地,草地上有一棵頂頭上長著絨絨白毛的綠草,說:“這草的根就是藥,你挖一些回去熬湯,連喝幾次就會好的?!?/span>
阿寶心想:這草倒是常常見,山坡野地到處都是,果真能治病嗎?老爺爺不等阿寶開口,仿佛早就看穿了阿寶心里的疑問。他捋著胡須說:“我已是滿頭白發(fā)的老人了,還會用瞎話騙你嗎?”說完就緩緩轉(zhuǎn)身離去了。
阿寶決心試一試,他忍住痛挖了一些那種頂頭上長白毛的綠草,回到家把草根熬水喝了,這一宿肚子就不怎么疼了。一連喝了三天,病就全好了。鄰舍們來看望阿寶,也就知道阿寶的病是吃了一種草根治好的。
阿寶病好了,又上山砍柴。這一天,阿寶在去砍柴的山路上又碰上了上次的那位白發(fā)蒼蒼的老爺爺,老爺爺拄著拐棍挺有精神地站在那兒,遠遠看去,白胡子飄飄的,活像一位山里的神仙。
阿寶急忙走上前去說:“謝謝你,老爺爺,你讓我吃的藥真好,我喝了幾回,病就好利索了?!卑装l(fā)老爺爺笑呵呵他說:“小伙子,我正想告訴你,那是我家祖?zhèn)鞯拿胤?。我見你心地善良又肯幫助村里的人,我是想借你的嘴幫我傳給世人呢?!卑汓c頭答應了。白發(fā)老爺爺又突然不見了。
從那以后,村里的人不管是誰,要是犯了肚子疼痛的毛病,阿寶都會不分白天黑夜地扛上一把鍬,到野地里去挖那種頂頭上長白絨毛的綠草,回來就用草根煎水送給病人喝。喝過之后,肚疼毛病就都治好了。
有人好奇地向阿寶打聽,這是什么藥,阿寶什么時候?qū)W會用草藥治病的,阿寶是厚道人,他就一五一十地把他如何肚疼,如何遇見白發(fā)老爺爺?shù)鹊?,都告訴了大伙兒。人們又追問老爺爺上哪兒去了,問得阿寶直后悔:是呀,怎么就沒問問白發(fā)老爺爺?shù)淖√幠兀?/span>
第二天,阿寶就跑到第二次碰上老爺爺?shù)牡胤?,想再謝謝老爺爺,再說以后有什么事也好再當面請教??墒?,阿寶等了一天又一天,一連等了半個月,也沒見白發(fā)老爺爺再出現(xiàn)。
阿寶很失望,他坐在與老爺爺?shù)诙蜗嘤龅纳铰放赃?,眼望著草地上許多頂頭長自毛的綠草直出神,突然,他看見一道亮光,從一棵頂頭長白毛的綠草處發(fā)出來,亮光中,那棵綠草迎風輕輕搖擺。阿寶突然發(fā)現(xiàn):哎呀,這株草多么像一位白發(fā)白須的老爺爺!
阿寶心里明白了,白發(fā)老爺爺恐怕是南極仙翁顯圣,下凡來傳授秘方,為人治病解除痛苦的吧?阿寶又想,不能讓后人忘了那位傳秘方的老爺爺,既然這種草還不知道名字,不如就叫它:“白頭翁”吧。從此以后,人世間就有了“白頭翁”這味草藥了。