關(guān)于芡實名字的來歷，民間還流傳著一個故事呢。
話說很久以前，連年戰(zhàn)亂，無人治理湘湖，湖下淤泥堆積，湖上水草瘋長，偏又遇上水災(zāi)，大水過后，湘湖成了魚鱉之地。百姓們難捱這荒涼的秋天，走的走，亡的亡，湘湖一片荒涼。
湘湖旁邊有個叫纖纖的寡婦，她床上躺著個病婆婆，懷中有個四歲的小兒郎，走不了也死不了，只得留在湘湖邊挖野菜，揀田螺苦捱著日子。田螺、野菜難養(yǎng)人，兒子瘦得皮包骨，婆婆更是一日不如一日，茫茫湖灘還有什么好吃的呢？
有一天，天空下著淅淅瀝瀝的雨，兒子餓得連哭都哭不動了，婆婆的呻吟聲也微弱得可憐，纖纖只得又提著籃子冒雨到湖灘去轉(zhuǎn)悠，幾根野慈菇草在風(fēng)雨中搖曳，纖纖高興地?fù)渖锨叭?，挖幾顆慈菇本是小事一樁，可饑貧交加的纖纖卻力不從心，慈菇一顆顆地增加，力氣一點一點減少，想到兒子和婆婆又可以得到食物了，她咬著牙挖。
忽然，不知從何處竄出來一只兔子，這只兔子瘦得來不象兔子了，但一雙眼睛卻極有神采，它看了看纖纖又嗅了嗅慈菇，伸出爪子幫她挖起慈菇來了。就這樣兔子和人一起努力，挖出了一堆慈菇，人成了泥人，兔也成了泥兔。正當(dāng)纖纖將慈菇放進籃子的時候，一邊的兔子跪下了，兩眼發(fā)出祈求的光。
見此情景，纖纖嘆了口氣說：“兔子呀兔子，你幫我挖了慈菇我不會傷害你，你去吧”。兔子卻不走，還跪在那里纖纖又說：“兔子呀兔子，難道你也有難處”？兔子竟朝她點點頭并示意她跟著它走。
纖纖有些遲疑，不過還是跟在它后面，來到一個草叢中，兔子扒開草叢露出一個洞穴，洞內(nèi)有兩只小兔子已餓得奄奄一息。纖纖被感動了，她伸手將兩只兔子揣入懷中并對大兔說：“走吧，讓我們一起捱過饑荒吧”！
就這樣，纖纖的三口之家變成了六口，生活就更艱難了，纖纖終于支持不住自己微弱的身子，她病倒了。迷糊中，她聽到了悉悉索索的聲音，睜開眼睛一看，大兔子渾身濕淋淋守著幾顆圓形的帶刺的黑色果子。
只見這種果子湘湖的淺灘中常有見到，可它這付嚇人的樣子，誰也不敢去碰它，一直讓它們自生自滅，今日兔子銜來干啥？兔子見她醒了，馬上引來小兔，它咬開刺果，顧不得滿嘴的血將白色的果肉分給小兔吃，一家三口就這么津津有味地吃著。纖纖看得希奇，也伸手拿起一只來吃那味道竟甜滋滋的，還有一股淡淡的清香。
知道這種果子可以食用，纖纖精神大振她掙扎著起了身，讓兔子帶路來到湖灘，下到水中，撈了一籃子回來，想不到這種外觀丑陋的果子，去刺剝皮煮熟以后味道極好，兒子吃了會滿地跑了，婆婆吃了也精神見好。從此，這果子成了這一家六口的主食，熬過了長長的饑荒期。
轉(zhuǎn)眼春天來臨，外出逃荒的人陸續(xù)回來了，他們看到纖纖一家不但沒有餓死，而且氣色極好，還養(yǎng)了三只兔子，連那個病婆婆也支撐著起了床。纖纖拿出刺果回答了大家的疑問。于是刺果一時成了搶手的食物，因為是纖纖發(fā)現(xiàn)的，人們叫它“芡（纖）實”。后來，人們還知道芡實可以用來治病，漸漸的成為了一味常用中藥。
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