傳說，杜康某夜夢見一白胡老者，告訴杜康將賜其一眼泉水，杜康需在九日內到對面山中找到三滴不同的人血，滴入其中，即可得到世間最美的飲料。杜康次日起床，發(fā)現門前果然有一泉眼，泉水清澈透明。遂出門入山尋找三滴血。第三日，杜康遇見一文人，吟詩作對拉近關系后，請其割指滴下一滴血。第六日，遇到一武士，杜康說明來意以后，武士二話不說，果斷出刀慷慨割指滴下一滴血。第九日，杜康見樹下睡一呆傻之人，滿嘴嘔吐，臟不可耐，無奈期限已到，杜康遂花一兩銀子，買下其一滴血。回轉后，杜康將三滴血滴入泉中，泉水立刻翻滾，熱氣增騰，香氣撲鼻，品之如仙如癡。因為用了九天時間又用了三滴血，杜康就將這種飲料命名為"酒"。

因為有了秀才、武士、傻子的三滴血在起作用，所以人們在喝酒時一般也按這三個程序進行:第一階段，舉杯互道賀詞，互相規(guī)勸，好似秀才吟詩作對般文氣十足;第二階段，酒過三巡，情到勝處，話不多說，一飲而盡，好似武士般慷慨豪爽;第三階段，酒醉人瘋，或伏地而吐，或抱盆狂嘔，或隨處而臥，似呆傻之人不省人事、不知羞恥。

自古洛陽民間流傳著這樣傳說，古書云:"天下好酒數杜康，酒量最大的數劉伶。飲了杜康酒三盅，醉了劉伶三年整。"說的就是"杜康造酒醉劉伶"的故事。

劉伶是晉代"竹林七賢"之一，出名的好喝酒，能喝酒。酒量之大，舉世無雙。他對當朝統治不滿，到處游歷，走到哪兒喝到哪兒。一次，劉伶來到洛陽龍門南府店鎮(zhèn)杜康酒坊門前，抬頭看到門上有一副對聯，寫的是:

"猛虎一杯山中醉，蛟龍三盞海底眠"

橫批是:

"不醉三年不要錢"。

劉伶一看這副對子就生氣了，心里說:你未曾開酒館先訪訪，誰不知劉伶酒量大，從南喝到北，從東喝到西，東南西北都喝遍，也沒把我醉半天。你竟敢夸下這么大口氣，不醉三年不要錢。劉伶帶著氣進了酒館，杜康拿出酒來讓他喝。喝了一杯還要喝，杜康就拿來第二杯，劉伶喝了之后還要喝。杜康說，別喝了，再喝就醉了，他不聽，又要了第三杯。三杯酒下肚，劉伶說:"頭杯酒甜如蜜，二杯酒比蜜甜，三杯酒喝下去，只覺得天也轉、地也轉、頭暈目眩。"他喝醉了。這時杜康過來對劉伶說:"怎么樣?先生喝夠了嗎?"劉伶醉醺醺地說:"夠了，夠了，真是瓊漿玉液。"說著便向兜里掏酒錢，一摸，錢袋是空的，便支支吾吾地說:"掌柜的，我忘記帶錢了，先記個賬吧，改天送還你。"劉伶說罷，出了酒坊往回走。一路上東搖西晃，趔趔趄趄走到家，一進門就跌倒在地上，他媳婦趕忙把他扶到床上。劉伶自覺不行了，趕快給媳婦交代說:"我要死了，把我埋到酒池內，上邊蓋上酒糟，把酒盅酒壺給我放在棺材里。"說完;劉伶真的死了。他一輩子愛喝酒，媳婦就照他的囑咐把他埋了。

不知不覺，過了三年。這一天，杜康來到村上找劉伶討酒錢，劉伶媳婦一聽是這事兒，心中好惱，說:"他三年前不知喝了誰家的酒，回來就死了。原來是喝了你家的酒呀!你還來要酒錢哩，我還得找你要人哩!'杜康說:"他不是死啦，是醉啦!快領我到埋他的地方看看去。"就這樣，他們來到埋葬劉伶的地方，打開棺材一看，劉伶穿戴整齊，面色紅潤，跟生前一個模樣。杜康上前拍拍他的肩膀;叫道:"劉伶醒來!劉伶醒來!"只見劉伶果然打了個哈欠，伸伸胳膊，睜開眼來，嘴里連聲說道:"杜康好酒!杜康好酒!"從那以后，"杜康美酒，一醉三年"的話就傳開了。

近代鎮(zhèn)江民間捏造了一個離奇?zhèn)髡f，講的是酒圣杜康發(fā)明釀酒術那年，舉家遷到了鎮(zhèn)江，在城外開了個前店后作的小作坊，釀酒賣酒。兒子黑塔幫助父親釀酒，干些提水、搬缸的粗活。一天，黑塔給缸內酒糟加了幾桶水，興致勃勃地搬起酒壇子一口氣喝了好幾斤，沒多久，黑塔就醉醺醺地睡著了。突然，耳邊響起了一聲震雷，黑塔迷迷糊糊睜開眼睛，看見房內站著一位白發(fā)老翁，正笑瞇瞇地指著大缸對他說:"黑塔，你釀的調味瓊漿已經二十一天，酉時就可以品嘗了。"黑塔正欲再問，老翁已飄然而去。他大聲喊:"仙翁，仙翁!"自己便被驚醒，原來是做了個夢。

黑塔回想剛才夢中發(fā)生的事情，覺得十分奇怪，這大缸中裝的不過是喂馬用的酒糟再加了幾桶水，怎么會是調味的瓊漿?黑塔將信將疑，就喝了一碗。誰知一喝，只覺得滿嘴香噴噴、酸溜溜、甜滋滋，頓覺神清氣爽。

黑塔急忙去見父親，將剛才夢中所見、口中所嘗一五一十地告訴了他。杜康聽了也覺得神奇，便跟黑塔一起來到水缸旁看個究竟。只見大缸里的水與往日不同，黝黑、透明。用手指蘸了蘸，送進口中嘗了嘗，果然香酸微甜。

杜康想起老翁講的"二十一天"、"酉時"，他突然拽住黑塔在地上用手指寫了起來:"二十一日酉時，這加起來就是個'醋'字呀，興許這瓊漿就是'醋'吧!"杜康父子按照老翁指點的方法釀出了香醋。這醋在鎮(zhèn)江城內賣開了，又傳出鎮(zhèn)江城，名揚四方。