沉香為瑞香科植物白木香Aquilaria sinensis (Lour.) Spreng.含有樹脂的木材。辛、苦，微溫。歸脾、胃、腎經(jīng)。行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。用于胸腹脹悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急。陰虧火旺，氣虛下陷者慎服。

全年均可采收，割取含樹脂的木材，除去不含樹脂的部分，陰干。產(chǎn)于海南、廣東、廣西等地。

在古時廣東東莞一帶，流傳著一個美麗的傳說：香農(nóng)把沉香從山里采收回村后，勾絲清理的工作一定是由村里未出閣的姑娘們負責，她們在清理沉香的過程中，偷偷將最好的小香塊偷藏于胸中，每逢集市用以換取些脂粉，父輩們也會在女兒出嫁時陪送些上好的沉香當嫁妝，以備女兒出嫁后的不時之需，漸漸的東莞一帶的沉香便得了一個美麗的名字“女兒香”——“女兒香名,其種異于他處,故九州之遠,京師之人,無不以為天下第一香也。”

女兒香

我國歷史上有個“沉香救母”的故事，故事是這樣說的：漢代有個書生叫劉向，他上京趕考，順路登華山。山上有座神廟，廟神華岳三娘是一位美麗善良的仙女，劉向一進神廟便見蓮花寶座上俊麗、溫柔、安閑的華岳三娘，劉向不免想入非非：能娶她為妻該是多美的事啊。于是他取出筆墨在墻上題詩一首，以表自己的愛慕之情。華岳三娘見景生情，也被英俊倜儻的劉向所吸引。她不顧天條禁令，化作凡身與劉向私結良緣。兩情依依，恩愛難分，無奈考期已臨，劉向要進京趕考。惜別之時，華岳三娘已有孕在身，劉向拿出一塊祖?zhèn)鞒料憬o華岳三娘，反復叮囑，日后生子便叫“沉香”。劉向一舉中榜，任為揚州府巡按。然華岳三娘卻遭難了，因犯天條她被二郎神捉拿壓在華山黑云洞中，在暗無天日的洞中，華岳三娘生下了沉香，她偷偷地托夜叉將子送至揚州。沉香長大后拜師學藝，劈山救母，全家團圓。  

從劉向贈沉香定名之情節(jié)來看沉香的歷史淵源，人們很早就已將沉香視為珍貴之物。

沉香劈山救母

《三國演義》一書中也有記載：關云長敗走麥城，被孫權獲殺，東吳將關公首級獻與曹操，曹操用沉香雕成關羽身軀，與首級合一，以王侯禮祭葬之。

梁代陶弘景《名醫(yī)別錄》(502—506)中，就把沉香列為中藥中的“上品”。

到了隋代，它又被皇室、皇族大量使用在飾品及建筑裝潢上。揮霍無度的隋煬帝，每到除夕，必焚沉香數(shù)十車，數(shù)十里方圓都能聞到此香。

到了唐朝，宮中大臣之家多有沉香亭、沉香閣、沉香柱、沉香床，人們用香爐燒沉香，取久之不散的香味，驅(qū)宮內(nèi)陰穢之臭氣。如唐明皇與楊貴妃在沉香亭游賞，馳召醉仙，李白制新調(diào)，遂有力士脫靴、貴妃捧硯的傳說，而成千古名篇《清平樂》。1987年4月，在清理法門寺地宮時，在地宮后室發(fā)現(xiàn)沉香殘片，沉香山峰狀，量很大，質(zhì)地也極好，沉香正面有線條貼金，雖經(jīng)千年陳腐，但沉香肌理依存，這是唐代皇宮用來陪葬舍利珠的供品?？梢姵料阍谔拼纳韮r有多高。

繼唐之后的宋更推崇沉香，他們不僅用沉香來制茶，而且還用來沐浴，有的還用于送終。他們用七支沉香煎熬成熱水，然后用七塊布浸于沉香水中，分別在遺體的七個不同部位擦拭，助其順利到達祖宗處。也有古代術士以沉香木火化遺體，以求升化解脫，故宋代的街市便有出售沉香木的商店。大家熟知的《清明上河圖》上便有商旗廣告：“劉家上色沉檀揀香”字樣。

到了明清，宮廷王室崇尚用沉香制成的筆筒、木瓶、觥杯等工藝精細的擺件，特別是小巧玲瓏的雕件，捏在手上可以把玩，掛在身上可散香味，這種藝術品特別時尚。

莞香從莞香樹采制而成，是一種樹脂類香料。從植物分類學的角度來看，莞香樹屬于瑞香科沉香屬喬木，是國家二級保護植物。在我國，野生樹種主要分布于廣東、廣西、海南、云南、香港及澳門等地。此外，在臺灣、福建和四川金沙江干熱河谷等地區(qū)有部分的人工栽培。2006年在東莞市清溪鎮(zhèn)鐵場發(fā)現(xiàn)了占地面積約1平方公里的天然莞香林，其中株齡200年左右、胸徑65厘米以上的古樹有2株，100年以上的大樹約有100株，50年以上大樹約400株，低于50年的中齡樹有2000余株，小、幼樹苗有1萬株以上。據(jù)專家調(diào)查，證實這里是原生群落的一個分布中心。

莞香林

莞香樹在東莞有著悠久的歷史。據(jù)史書記載：唐代時，莞香由國外傳入；宋代時，廣東各地已普遍種植，尤以莞邑為甚。清朝嘉慶《東莞縣志》記載：“莞香至明代始重于世”。清末史學家陳伯陶編《東莞縣志》又載：“莞香，先辨土宜，土宜正者。白石嶺、雞翅嶺、百花洞（今大嶺山鎮(zhèn)）、牛眼石諸處亦不失為正；若烏泥坑、寮步則斯下矣。”清人屈大均在《廣東新語》（下）亦載：“莞香莞香，以金釵腦所產(chǎn)為良。其香種至十年已絕佳，雖白木與生結同。他所產(chǎn)者在昔以馬蹄岡，今則以金桔嶺為第一，次則近南仙村、雞翅嶺、白石嶺、梅林、百花洞、牛眠、石鄉(xiāng)諸處，至劣者烏泥坑。然金桔嶺歲出精香僅數(shù)斤，某家家精香多寡，人皆知之。馬蹄岡久已無香，其香皆新種無堅老者”。

而令人感到奇特的是，如果莞香樹種植在五嶺以北，就只是一種沒有香味的普通木材，只有種植在五嶺以南的地區(qū)才能結香，而結香品質(zhì)尤以種植于東莞者為佳。明末清初的嶺南書畫大家張穆也發(fā)現(xiàn)了這一特點，他寫道：“粵南稱眾香國，而馬牙、黃熟（編者注：此為莞香的兩類香品）闔出于莞。去城三十里外皆山，民以為業(yè)。樹有子可種，越莞則如橘與枳矣，蓋未知其獨宜莞土也?！?東莞位于北回歸線以南，氣溫較高，長夏無冬，雨量充沛，從氣候條件上說非常適合植物生長。但同時，東莞的大部分地區(qū)屬于黃壤和紅壤等酸性沙質(zhì)土壤，土質(zhì)堅硬而貧瘠，一般而言只能生長灌木或雜草，而莞香樹卻成了例外，反倒以生機勃勃的姿態(tài)在這片瘠壤上頑強生長。

因東莞一帶的土質(zhì)特別適合莞香樹的生長，出產(chǎn)的香料品質(zhì)最好，名聞全國，是上貢的佳品。在明代，莞香是聞名全國的朝廷貢品。當時東莞已逐步形成莞香采制、加工、交易一條龍的完整經(jīng)濟鏈。大嶺山鎮(zhèn)大沙村、大朗鎮(zhèn)、寮步鎮(zhèn)等為主要集散地。其中，寮步鎮(zhèn)的香市與廣州花市、廉州珠市、羅浮藥市一起，被譽為廣東四大名市。

寮步鎮(zhèn)地處東莞丘陵地帶，靠在寒溪河邊，水運交通十分發(fā)達。據(jù)記載，寮步香品交易始于宋朝，到明朝時達到鼎盛，形成13條專業(yè)街，其中牙香街是當時莞香的主要集市。每逢農(nóng)歷一、四、七趕集的日子，整條牙香街擠滿了賣莞香的香農(nóng)。香農(nóng)們往往邊賣香邊用香爐焚燒，以此來吸引顧客。牙香街因此終日人聲鼎沸，長年香霧繚繞，成為名副其實的香街。屈大均在《廣東新語》中記載了莞香全盛時商貿(mào)之情形：“當莞香盛時，歲售逾數(shù)萬金……故莞人多以香起家?！?據(jù)稱當時莞香甚是貴重，有“1兩香等于1兩銀”之說。

寮步香市

牙香街

彼時的寒溪河上商船南來北往，碼頭上空亦飄灑著濃濃的莞香氣息。當時廣東地區(qū)商品經(jīng)濟發(fā)達，外銷的莞香多數(shù)先運到九龍的尖沙頭（今香港尖沙咀），通過專供運香的碼頭，用小船運到石排灣（今香港仔）集中，再用大船運往廣州，遠銷中國內(nèi)地、南洋以及阿拉伯國家等地。由于莞香堆放在碼頭，香飄滿堂，尖沙咀古稱“香埠頭”，石排灣這個轉運香料的港口，也就被稱為“香港”，其后延伸到整個地區(qū)總稱為香港。這是香港名稱由來的重要說法之一。中山原稱香山，據(jù)說也與莞香有關。古代，中山市地屬東莞，以產(chǎn)沉香著名，故名香山。其中五桂山曾是沉香樹的重要產(chǎn)地。

解放前后，莞香遭濫砍濫伐，致使東莞曾經(jīng)滿山披綠的盛況不再，并瀕臨絕跡。在東莞，莞香這種標志性植物已難覓其蹤，除在大嶺山、虎門、寮步鎮(zhèn)、清溪、鳳崗等的個別村落風水林和原始次生林尚有少量野生莞香外，就連許多土生土長的東莞人都是只聞其名，而無法一睹其芳容。2005年末，一株上百年樹齡的莞香樹在虎門鎮(zhèn)懷德雅瑤村被發(fā)現(xiàn)，它是該鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)的唯一一株土生百年莞香。雅瑤的莞香樹古樹已成為該鎮(zhèn)獨有的人文景觀，具有極大保護價值，該鎮(zhèn)將向市提出申請，重新將其列入市古樹名木保護名單。除此之外，鰲洲塔公園內(nèi)也發(fā)現(xiàn)有6棵瀕臨絕種的莞香樹。

二十一世紀，東莞確立了建設現(xiàn)代制造業(yè)名城、生態(tài)綠城、文化新城的戰(zhàn)略目標 ，興起文化建設新高潮，不斷挖掘歷史文化資源，沉寂多年的莞香樹又逢生機。莞香的育種、培植等研究進行得如火如荼：大嶺山鎮(zhèn)在大嶺山森林公園內(nèi)設立了一個面積達150畝“莞香種植基地”，大嶺山鎮(zhèn)雞翅嶺建有“女兒香”苗木生產(chǎn)基地，逐步實現(xiàn)莞香研究和生產(chǎn)的基地化和系統(tǒng)化。該鎮(zhèn)成為目前東莞地區(qū)種植莞香最多的鎮(zhèn)；東莞植物園建立了一個珍稀植物園，在內(nèi)特設了一個莞香園，專門進行莞香育種培植，目前已成功育種培植4000多株莞香苗，并有意向與華南農(nóng)業(yè)大學農(nóng)學院聯(lián)合進行莞香的有關科研課題研究；“綠色世界”附近種植了以莞香作為行道樹；為盡快解決莞香大批量快速培植技術問題，東莞市林業(yè)科學研究所已經(jīng)開始組織科研力量對莞香進行組織培養(yǎng)的研究；黨和國家領導人在松山湖科技產(chǎn)業(yè)園區(qū)手植莞香樹；東莞市的領導干部、青年學生和社會各界人士熱衷種植莞香樹；鎮(zhèn)區(qū)的文化廣場、城市道路、綠化小區(qū)紛紛種植莞香樹，被譽為東莞的特色和驕傲的“莞香”再度風靡莞邑大地。

莞香樹性格怪異，與大多數(shù)植物喜肥的天性相反，在肥沃的土地上總是長不好，要么不結香，要么枯萎；而若是生長于肥力弱的酸性土壤中，則長勢蓬勃，所產(chǎn)香料量多質(zhì)優(yōu)?，F(xiàn)在東莞地區(qū)適宜莞香樹生長的地方，那些原本荒蕪的山丘，大都被承包，人工種植莞香樹。只有一些偏遠的山溝里，才能尋到野生的莞香樹，而與人工種植的香樹相比，這些野生香樹產(chǎn)出的莞香品質(zhì)更佳，在市場上也最為珍貴。

莞香樹

由于莞香不斷升值，野生香樹越來越難找，只有險遠、沒人去過的地方，才可能有收獲。在荒僻陰森的山溝里尋找野生香樹，只能憑著運氣和經(jīng)驗，需要一個山頭一個山頭找，蚊叮蟲咬、荊棘加身都是小事，只要沒有遇到毒蛇就是幸運。采一趟香回來，身上的傷口比莞香樹上都多。

莞香開花之后，到6月中旬，莞香果開始成熟，像小葫蘆一樣垂掛樹枝，種子熟透后，爆開，輕輕搖樹，種子即沙沙落地。每年7月是播種季節(jié)，香農(nóng)將香種撒于土中，長成香苗，次年即可出苗。但莞香樹屬直根系，不容易一次種植成活，一般需要移植兩到三次形成宿根，待宿根發(fā)達后再移植到適宜的土地上種植。

但僅僅這樣，莞香樹是不會結香的。香農(nóng)之所以說莞香樹是“賤生樹”，除了它喜歡生長在貧瘠的山地外，更因為在它的生長過程中，需要“受虐”方能結香。自然生長的莞香樹“有香者百無一二”，只有被蟲蟻或病腐、風斷、風倒及雷擊，造成樹干受傷、腐朽或枯死，才可能結香。而人工生產(chǎn)莞香，也必須在樹身上施以刀斧，方能取得香結。

莞香樹結香

在莞香林中，香農(nóng)會為莞香樹上“開香門”，選擇樹干直徑30厘米以上的大樹，在距地面1.5～2米處的樹干上，用刀順砍數(shù)刀，深約3～4厘米，待其分泌樹脂，經(jīng)數(shù)年后，即可割取沉香。割取時造成的新傷口，仍可繼續(xù)生成沉香。又法：在距離地面約1米處的樹干上，鑿成深3～6厘米，直徑約3～10厘米的數(shù)個小口（俗稱“開香門”），然后用泥土封好，待傷口附近的木質(zhì)部分泌樹脂，數(shù)年后生成沉香，即可割取。又枯死的白木香樹，有時亦可覓得沉香，此香因年代較久，含脂量高，品質(zhì)較好，但產(chǎn)量不多。來得沉香后，再用小刀剔除不含樹脂的部分，曬干后即為成品。須貯藏于密閉的容器內(nèi)，置陰涼干燥處，防止走油、干枯。

沉香不僅僅是一種裝飾品，其本身是一種中藥，并且應用相當廣泛，對調(diào)理腸腹功能有奇效，不僅中看而且還中用！

中國沉香的藥用價值極高，是我國沿用歷史悠久的珍貴中藥?！侗静菥V目》中記載：“沉香，氣味辛，微溫，無毒。主治：風水毒腫，去惡氣；主心腹痛，霍亂中惡，邪鬼疰氣，清人神；調(diào)中，補五臟，益精壯陽，暖腰膝，止轉筋吐瀉冷氣，破癥癖，冷風麻痹，骨節(jié)不任，風濕皮膚瘙癢，氣痢；補脾胃，益氣和神。治氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷”。沉香在民間應用：①通便排毒；②助睡眠、清人神；③降糖、降脂；④益氣益精。近代臨床試驗研究表明，沉香是胃癌特效藥和很好的鎮(zhèn)痛藥。自古以來，沉香通常被加工成傳統(tǒng)中藥飲片，如：沉香粉、沉香飲片、沉香曲等。（沉水香材，非沉水不能）。

沉香藥材

中醫(yī)用沉香組方治療病癥，沉香對于強化心臟及神經(jīng)具有療效，知名的良藥“救心”中就含有沉香。沉香能幫助睡眠、養(yǎng)顏美容、消脹氣、排宿便、去油脂，有很好的提陽功效。沉香主治：嘔吐呃逆，心腹痛，大腸氣滯，腰膝虛冷，胸膈痞塞，氣喘等。被用于消化、呼吸、心腦血管、風濕、腫瘤以及外、婦、兒、男、五官、皮膚等科的疾病，還用于芳香療法和燃香法。尤其對消化系統(tǒng)的疾病，沉香的應用非常廣泛，大部分藥都用沉香。目前，以沉香組方配伍的中成藥尚有160多種，如沉香化滯丸、沉香養(yǎng)胃丸、沉香化氣丸、八味沉香片等。

現(xiàn)代人生活條件提高了，沒事就喜歡山吃海喝，很容易引起胃脹、喘促甚至是胃痙攣等問題。此時若用一定量的沉香末沖服，便可有效的緩解以上各種癥狀，而且還可以溫暖健胃，通氣止痛。目前市面上有種中藥，名字就叫“沉香降氣丸”。從名字可以看出，其主要功能在于降氣調(diào)息，從名字也可以看出，其主要成分便是沉香。除了治胃氣，沉香對腸氣、以及便秘也有著顯著的療效。人老體弱時，或者久病臥床，會使運動量明顯減少，容易導致腹脹便秘（當然，年輕人要是飲食、作息時間不規(guī)律，也是容易引起此類問題的）。此時，用肉蓯蓉三錢，杏仁三錢，木香一錢，煎湯後，用沉香一錢沖服，可以增加腸道津液，滋潤干燥，排氣通便。

沉香茶

現(xiàn)代研究證明：沉香在藥理上的作用是多方面的。  

（一）國產(chǎn)沉香煎劑對人型結核桿菌有完全抑制作用；對傷寒和福氏痢疾桿菌，亦有強烈抗菌作用。  

（二）沉香揮發(fā)油成份有麻醉、止痛、肌松作用。    

（三）沉香有鎮(zhèn)靜、止喘作用。  

（四）沉香對中樞神經(jīng)系統(tǒng)有抑制作用。    

（五）沉香有降壓作用。  

（六）沉香有抗心律失常和抗心肌缺血作用。    

（七）最新研究發(fā)現(xiàn)：沉香還有明顯的抗癌作用。  

沉香油，經(jīng)先進工藝提取，油品精良純正，是沉香之精華，氣通三界，稀有珍貴。沉香油對皮膚燒傷燙傷，有止血止痛的效果。用沉香油按摩皮膚，有去疤，去斑之功效；沉香油對神經(jīng)具有很好的安定作用，能有效提高睡眠品質(zhì)。