本品呈圓柱形,稍彎曲,長5-40cm,直徑0.5-3cm。表面棕褐色,粗糙,有縱溝及皺紋,并有須根痕及橫向凸起的皮孔,有的外皮易脫落。質硬而脆,易折斷,斷面粉白色或粉紅色,皮部窄,木部放射狀紋理明顯,有的有裂隙。氣微香,味微苦、酸澀。(《中國藥典2015》)
芍藥根:圓柱形,稍彎曲,長10-40cm,直徑0.6-3cm。表面褐色或黑棕色,粗糙,有粗而略扭曲的縱皺紋及橫向突起的皮孔;外皮易脫落。質硬脆,易折斷,斷面平坦,粉白色或黃白色,皮部窄,色較深,木部放射狀紋理明顯,有時具裂隙。氣微香,味微苦、澀。
川赤芍根:長5-20cm,直徑0.5-2.5cm。表面棕色或暗棕色,偶有落皮層形成的斑痕。質松,易折斷,斷面皮部黑褐色,木部黃白色。味微苦、澀。
草芍藥根:類圓錐形,直徑約至1.5cm。表面棕褐色或棕紅色,有細密縱皺紋。質硬脆,斷面皮部類白色,木部色較深,有放射狀紋理。味微甜、澀。
毛葉草芍藥根:長圓柱形,扭曲,直徑0.6-2.6cm。表面黑褐色或棕褐色,具縱皺紋及橫向突起皮孔。斷面類黃色或黃白色,放射狀紋理明顯。氣微香,味微苦、澀。
美麗芍藥根:圓錐形,扭曲,長5-17cm,直徑0.5-2.6cm。表面縱皺紋細密,有落皮層形成的大塊斑痕,皮孔不明顯。質硬脆,斷面棕褐色。氣微香,昧微苦、澀。
窄葉芍藥根:紡錘狀或類球形,長2-8cm,直徑1-2cm。表面褐色,有縱皺紋。斷面皮部黃白色,木部淡紫色,有明顯的放射狀裂隙,其間可見白色片狀膜。味微甜、澀。
塊根芍藥根:紡錘形或類球形,長2.5-10cm,直徑1-3cm。表面褐色,具縱皺紋。質硬,斷面皮部黃白色,木部淡紫色,具放射狀裂隙。味微甜、澀。
以條粗長、斷面粉白色、粉性大者為佳。(《中華本草》)