廣玉蘭樹(shù)原產(chǎn)于美洲，清朝時(shí)是一種極其名貴的樹(shù)種?？墒?，在合肥這個(gè)內(nèi)陸城市卻有許多株高大的廣玉蘭樹(shù)，樹(shù)齡都在百年以上，那么為什么一百多年前會(huì)有這么多珍貴的廣玉蘭呢？說(shuō)起來(lái)還和李鴻章有關(guān)。在中法戰(zhàn)爭(zhēng)中，淮軍將士奮勇當(dāng)先，克敵制勝?；窜姶髮憘髀受娫谂_(tái)灣浴血奮戰(zhàn)，打退了當(dāng)時(shí)號(hào)稱世界一流強(qiáng)國(guó)的法國(guó)；名將王孝祺配合馮子材取得鎮(zhèn)南關(guān)大捷，而淮軍另一員將領(lǐng)吳杰在守衛(wèi)鎮(zhèn)海時(shí)，親自發(fā)炮打傷了侵略軍的頭目孤拔。孤拔后來(lái)連氣帶傷，就死在了澎湖。
慈禧聽(tīng)說(shuō)打了勝仗大喜，戰(zhàn)后論功行賞，要對(duì)淮軍將領(lǐng)賞賜高官和金銀珠寶。李鴻章心想，我們合肥人現(xiàn)在當(dāng)大官的人太多了，正所謂樹(shù)大招風(fēng)，早就招人嫉恨了，再要賞賜那是穿蓑衣救火——惹火（禍）上身。于是趕緊站出來(lái)說(shuō)，“俗話說(shuō)養(yǎng)成兵千日，用兵一時(shí)，淮軍將士吃著大清的祿米，為國(guó)盡忠理所應(yīng)當(dāng)，只要對(duì)受傷和犧牲的將士撫恤，不需要額外的賞賜。再說(shuō)剛打完仗國(guó)庫(kù)空虛，十幾萬(wàn)淮軍將士的賞賜可不是小數(shù)。”
慈禧說(shuō)，“愛(ài)卿的一片為國(guó)忠心可以理解，可是如果一點(diǎn)不賞賜，也對(duì)不起流血犧牲的淮軍將士們啊?！?/span>
李鴻章一想也是，雖說(shuō)推掉高官厚祿，可以為淮軍博得個(gè)好名聲，可將士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，沒(méi)有賞賜影響士氣，回去對(duì)淮軍將領(lǐng)們無(wú)法交待。哎，有了。李鴻章想到才接見(jiàn)過(guò)的美國(guó)特使，忽然有了主意。美國(guó)特使帶了廣玉蘭樹(shù)來(lái)中國(guó)?；窜妼㈩I(lǐng)都是從圩子起家的，在合肥有大大小小的圩子，如果在圩子里種上太后御賜的廣玉蘭樹(shù)那該多榮耀？
主意已定，李鴻章說(shuō)：“臣聽(tīng)說(shuō)美國(guó)使臣剛進(jìn)貢來(lái)108棵廣玉蘭樹(shù)。我們淮軍將士當(dāng)再高的官也是為國(guó)盡忠，官職的高低對(duì)他們來(lái)說(shuō)都一樣，金銀珠寶花完就沒(méi)有了，不如太后賞賜給淮軍廣玉蘭吧。我們淮軍所在的江淮地區(qū)適合廣玉蘭生長(zhǎng)，肯定會(huì)越長(zhǎng)越繁盛。看到這些廣玉蘭，就能想著朝廷對(duì)臣等的恩典，也不枉了臣等報(bào)國(guó)的忠心了?！?/span>
這下慈禧更高興了，分文不花就能把這事辦了，“難得愛(ài)卿體察國(guó)情，好吧，準(zhǔn)奏。來(lái)啊，把廣玉蘭樹(shù)種全賞賜給淮軍?！?/span>
于是，這108棵廣玉蘭樹(shù)就千里迢迢運(yùn)回了淮軍的老家合肥。每位立功將領(lǐng)都領(lǐng)了廣玉蘭種在自己的庭院里。這廣玉蘭樹(shù)雄偉壯麗，葉厚光亮，每個(gè)人看了都贊聲好，說(shuō)這樹(shù)漂亮，連帶著夸李中堂會(huì)辦事。
李鴻章去世后，在李鴻章享堂里栽了兩棵廣玉蘭和兩棵石榴。真是無(wú)巧不成書(shū)。一百年以后，合肥市的市樹(shù)恰巧就是廣玉蘭樹(shù)，而市花就是石榴。
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