也不知道是哪朝哪代了,有個員外,一輩子只生了一個女兒。他對這個女兒嬌生慣養(yǎng),女兒要星星,他絕不給她摘月亮??墒侵挥幸粋€女兒這件事也讓員外感到十分遺憾,因?yàn)樗貏e希望自己的孩子將來能通過科考做個朝廷命官。但在古代,女子是不能參加科考做官的。
眼看著自己的女兒越來越大了,員外想:既然自己的女兒不能參加科考做官,總該讓她學(xué)點(diǎn)《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》什么的,懂得些事理,長大了好能知書達(dá)理,給自己的外孫一個好的影響。后來,員外就從外地請來了位私塾先生,教女兒學(xué)習(xí)。
員外家有個放牛的小伙計,雖然他出身貧窮,卻與眾不同,穿的衣服總是十分干凈,說起話來慢聲細(xì)語。說來也奇怪,員外的女兒就喜歡和這個放牛郎在一起玩。
員外的女兒每天從學(xué)堂回來,就教放牛郎認(rèn)字,時間長了,放牛郎就會寫詩做文了。一來二去,兩個人產(chǎn)生了感情。
員外的女兒心想:要是父親知道自己喜歡個放牛郎肯定不行,得想辦法讓放牛郎到學(xué)堂學(xué)習(xí),以后參加科考中個狀元什么的,改變了自己的身份,他們才能在一起。員外的女兒就去和父親說讓放牛郎也來學(xué)堂學(xué)習(xí),一開始員外不同意,覺得女兒有點(diǎn)荒唐,后來一想:就一個獨(dú)生女兒,別惹她不高興了,放牛郎還能學(xué)成事咋的,要是他真學(xué)成事兒了,當(dāng)上了官,就把女兒嫁給他。
放牛郎自從到學(xué)堂學(xué)習(xí),十分用功,作的詩先生都很贊賞??墒请S著年齡的增長,他就變了,心里長草了,上課總是溜號,原來他是禁不住總?cè)ハ雴T外的女兒。
員外的女兒一看放牛郎這么沒有志氣可不行,這樣怎么考取功名呢?就一狠心,假裝不理他了??墒欠排@扇匀皇钦烀悦院碾y以控制自己,總想著員外的女兒。員外的女兒看在眼里,痛在心上。她想:這樣會害了放牛郎的,也會害了自己,就和父親商量,應(yīng)該讓放牛郎煞下心來學(xué)習(xí),將來肯定能成就功名。老員外覺得女兒說得話在理,就答應(yīng)她退出學(xué)堂,反正女兒學(xué)了這么些年了,夠相夫教子了。
這天,員外的女兒在后花園忍痛咬破手指給放牛郎寫了封絕筆血書。血書的大概內(nèi)容是:自己本是后花園的一位花神,名叫文官,如今在人間的壽數(shù)已到,該離開了。希望他用功讀書,將來做個文官才能夠在夢里與她相見。寫到這里,員外的女兒也落淚了,手指上還流著鮮血,那鮮血一滴滴滴在了附近的一朵不知名的白花上了。她看著這朵滴了她鮮血的白花,就給它取了個名字叫“文官花”。員外的女兒做完了這件事,就藏了起來,再也不和放牛郎相見了。老員外按照他和女兒做的扣,先是放聲大哭,然后含淚把女兒的“絕筆血書”交給了放牛郎,然后讓他看看那朵滴血的白花,說這就是女兒的化身。
放牛郎看到“變成花”的夢中人痛苦萬分,他用瓦罐子做了個花盆把這花連根挖出來,栽在了里面。奇怪的是這朵白花從此就變成紅白顏色的花了。
放牛郎小心地捧著文官花,無論走到哪都把文官花帶到哪。為了將來能和“花神”見上一面,他讀書非常勤奮。后來終于科考得中,當(dāng)上了官。
放牛郎當(dāng)上官之后,回到員外家祭拜花神,等待在夢中和她相見。沒想到,“花神”卻打扮的花枝招展出現(xiàn)在了他的眼前,那時他才知道原來員外的女兒沒有死,而是用這種方法激勵他刻苦學(xué)習(xí)。
不用說,員外的女兒和已當(dāng)官的放牛郎結(jié)成了夫妻。他們家到處種滿了文官花,經(jīng)過他們精心培育,文官花長成了大樹,叫做文官樹,后來人們因?yàn)檫@種花的果皮在開裂前,三瓣、四瓣的外形酷似舊時文官的帽子,改稱了“文冠果”。因文冠果名字吉祥,又有故事,人們認(rèn)為這種花,這種樹,這種果能保佑文官官運(yùn)亨通。
據(jù)說古代科舉應(yīng)試考生們在等待發(fā)榜時,會找到文冠果樹,祈求能給他們帶來好運(yùn)。在山西,農(nóng)戶喜歡把文冠果栽在土窯洞上,成熟的文冠果落下來,他們會說:“文曲星降臨了”,“文官入院了”。