羅元愷從醫(yī)幾十年,對中醫(yī)理論有較深入的研究,對歷代中醫(yī)各家各學派的醫(yī)著亦廣為涉獵,但他尊古而不泥古,善于變通和創(chuàng)新。他比較重視腎脾氣血,認為腎主先天,脾主后天,先后天協(xié)調,氣血旺盛,則人體健壯,精神充足,抵抗力強,自可無病,即或偶膺疾病,病亦輕淺而易愈,婦女尤其如此。婦女的生理特點主要是月經與妊娠,月經與腎氣的盛衰有直接的關系。臨床驗證,閉經、不孕或屢孕屢墮的患者亦多有腎虛表現。羅元愷據此提出女性的生殖調節(jié)軸為:腎氣→天癸→沖任→胞宮。這與西醫(yī)的生殖內分泌軸,即下丘腦—垂體—卵巢—子宮,實有相似之意義。他曾撰《腎氣、天癸、沖任的探討和對婦科的關系》一文加以闡述,并先后著有《論腎與生殖》、《不孕不育癥的臨床體會》、《閉經的調治》、《更年期綜合征的調治》等文,以及《脾胃學說與婦科的關系》,從各個側面詳盡論述腎脾與生殖功能及婦科疾病的關系。羅元愷重視腎脾的學術思想,與明代名醫(yī)張景岳的觀點是一致的。張氏《婦人規(guī)》指出:“調經之要,貴在補脾胃以滋血之源,養(yǎng)腎氣以安血之室?!庇终f:“陽邪之至,害必歸陰,五臟之傷,窮必及腎。此源流之必然,即治療之要著”。羅元愷認為這種觀點頗為正確,切合臨床實際,故特把《景岳全書·婦人規(guī)》加以點注出版,除將原文標點斷句及逐條注釋外,并結合其臨床經驗、匯集現代醫(yī)學知識適當給予補充。在卷首撰有《張景岳學術思想及其對婦科的觀點簡介》一文,指出“景岳對于各家的學術觀點既吸收其所長,又不完全茍同,而獨樹一幟”?!霸趮D科方面,立論比較允當,內容亦較切合實際,對于臨床應用,足資參考,值得推崇”。在注釋中,對張氏學術上的某些偏見及迷信附會的說法,亦加以批判,更增加其實用價值。
羅元愷除了對腎脾的深入探討之外,晚年對血瘀亦頗有研究。認為婦科雖虛證較多,但氣滯血瘀也不少見,不僅可見之于痛經、子宮肌瘤等患者,有些不孕癥也屬此列。他從理論和臨床上研究婦科血瘀證的治法,撰有《活血化瘀法對婦產科疾病的療效》、《痛經的證治》、《盆腔炎的中醫(yī)治療》及《子宮肌瘤的中藥治療》等文加以論述。
對整個中醫(yī)理論體系來說,羅元愷比較重視陰陽學說,認為陰陽學說是中醫(yī)理論體系的核心。他撰有《祖國醫(yī)學的陰陽五行學說》、《陰陽學說是中醫(yī)理論體系的核心》等文,認為從現存最早的中醫(yī)典籍《內經》開始,對人體及其疾病的認識都貫穿著對立統(tǒng)一的哲學觀點,陰陽學說不僅作為中醫(yī)理論的指導思想,而且在理、法、方、藥各個環(huán)節(jié)都有具體的運用,這是中醫(yī)理論具有辯證法思想的體現。
羅元愷治學嚴謹,主張由博返約。他認為一個醫(yī)學家除研讀醫(yī)著之外,也應涉獵文、史、哲、數、理、化、天文、地理及其他有關的邊緣科學,俾能獲得廣博的知識。因為任何一門學問都不是孤立的,而是可以互相滲透、互相啟發(fā),甚或互相移植的。基礎寬廣而扎實,學問的造詣才能更高深。認為學醫(yī)之道,除具備必要的基礎知識外,在醫(yī)學領域,也同樣需要由博返約,由通而專。醫(yī)者在掌握了中醫(yī)基礎理論之后,就要從理論到實踐,從內科到各科,不斷地學習,不斷地深入鉆研,才會有更大的成就。他曾寫《博學篤行,業(yè)精于?!芬晃囊允銎渲螌W精神。他還認為,一個學者不能只是重復古人的理論或治法方藥,應作分析和驗證,明辨是非,不宜盲從,而應有所創(chuàng)新。如對古人所謂“女子以肝為先天”、“黃芩白術乃安胎圣藥”等觀點,他都持不同意見。曾撰《對“女子以肝為先天”一說的商榷》、《漫談“黃芩白術乃安胎圣藥”之說》、《對“柴胡劫肝陰、葛根竭胃汁”的評議》等文,對古人的觀點加以評析,并提出自己的見解。
羅元愷22歲開始行醫(yī),50多年來一直沒有脫離臨床。早年主治內科雜病和溫病,稍后兼治兒科,中醫(yī)學院開辦后,專于婦兒科,近20多年來更專于婦科。在擔任院校教學行政職務期間,雖然行政工作繁忙,社會活動頻繁,仍堅持每周安排一定的時間應診和查房。他在長期的醫(yī)療實踐中積累了豐富的臨床經驗,為無數的病人治愈了頑疾,解除了痛苦。
他對先兆流產和習慣性流產(中醫(yī)稱為胎漏、胎動不安和滑胎)有深入的研究和良好的療效。認為腎主先天,流產的主要原因在于腎氣虛衰,沖任不固,防治之法應以補腎健脾、益氣養(yǎng)血而固沖任為原則。他采用自創(chuàng)的“補腎固沖丸”為許多流產多次的婦女保住了胎兒,產下健康的孩子。有些病情復雜的病例,經他精心診治也獲痊愈。如1976年一位36歲的患者,曾連續(xù)流產4次,經中西藥安胎均未效,其后4年不孕,且月經過多,但各項檢查未見異常,多方診治未愈。羅元愷接診后,認為是腎氣虧損為主,兼有脾虛、沖任不固,遂以補腎健脾調經為先,使經量恢復正常后,繼續(xù)調補腎脾,半年后便妊娠,經安胎治療后,順利分娩,現在孩子已上中學了。1983年,他將原“補腎固沖丸”的處方作進一步調整,與藥廠合作研制成“滋腎育胎丸”,經動物實驗證實有促進卵巢和子宮血液循環(huán),促使卵巢黃體生成及增加子宮內膜腺體分泌等作用,經200多例臨床驗證,安胎有效率達94.35%,通過專家鑒定正式投產,收到良好的社會效益和經濟效益,并獲1984年衛(wèi)生部科技成果乙等獎。
對于臨床常見的痛經、他也有豐富的治療經驗,認為主要是氣滯血瘀所致,治宜活血化瘀行氣止痛。因痛癥須以止痛為急務,煎服湯藥難以應急,故創(chuàng)制了“田七痛經膠囊”,經藥理實驗,證實有明顯的解痙和鎮(zhèn)痛作用。臨床驗證250多例,有效率89.2%,已通過鑒定并由藥廠生產,1985年獲廣州市科委科技成果三等獎。他還研制了消癥散結的“橘荔散結丸”,主要用于治療子宮肌瘤,對乳腺增生也有一定效果。近年來,他治療先兆流產和痛經的經驗,已先后被編制成專家系統(tǒng)程序,輸入電腦,通過軟件的推廣,使羅元愷的醫(yī)療經驗為更多病人帶來福音。
他對于患者總是一視同仁。應診時雖有限額,但對遠道而來的病人,他都盡量滿足其要求,寧愿自己辛苦一點,也給病人加號診治。來信問病者,亦多給予答復或寄去藥方,因而受到患者的尊崇。他出國訪問時,除參加學術活動外,也為當地的人民和華僑診病,被報刊譽為“女同胞的救星”,甚至稱為“送子觀音”,可見其醫(yī)術及聲譽之高。
羅元愷是廣東中醫(yī)藥專科學校1935年第七期畢業(yè)生。在30年代,雖然已有一些中醫(yī)學校開辦,但中醫(yī)的傳授方式,仍以父子相傳、師徒授受為主。這種傳統(tǒng)的師承方式,由于接觸面較狹窄,難免有偏頗之處,因而容易形成門戶之見。有感于此,羅元愷雖有家學淵源,自幼對中醫(yī)有所認識,仍投考中醫(yī)藥專科學校,以求深造。學成之后,目睹當時中醫(yī)事業(yè)發(fā)展緩慢、備受壓制與摧殘,更痛感發(fā)展中醫(yī)教育之迫切。他從醫(yī)數年之后,便投身于中醫(yī)教育事業(yè)。幾十年來,兢兢業(yè)業(yè),樂此不疲,他培育出來的學生遍布國內外,大多數已成為中醫(yī)工作的骨干。
羅元愷對于中醫(yī)教學工作,強調因材施教和理論聯系實際。在他的教學對象里,既有未出茅廬的青年,也有臨床多年的中醫(yī)或經驗豐富的西醫(yī),或中醫(yī)院校的青年教師。由于基礎不同,教學要求亦各異,所以,他經常為不同的班種編寫教材講稿,結合教學對象的實際需要,或偏重于理論,或詳盡于臨床,并盡可能增補最新的研究資料。上課前他總是認真?zhèn)湔n,就算是同一班種,在每次上課前也要重新準備,不斷更新內容。羅元愷一向以臨床課教學為主,故特別注重理論與實際相結合。他上課善于結合臨床實例,條理清楚,講解透徹,因而深受學生歡迎。
在指導研究生的工作中,他著重于培養(yǎng)他們的治學能力,要求他們在學術上有獨立見解,敢于創(chuàng)新。作為一名老中醫(yī),羅元愷并不排斥現代醫(yī)學乃至其他學科的知識和研究手段,他與其他學科的專家真誠合作開展中醫(yī)的科學研究,也鼓勵他的研究生采用新的實驗手段進行研究,因而取得較好的成績。他指導的一篇碩士論文曾在國外刊物上發(fā)表并獲國家中醫(yī)藥管理局科技成果獎。
羅元愷不僅有豐富的教學經驗,而且具有較強的教學行政管理能力。出任中醫(yī)學校校長期間,為復興該校作出了卓有成效的貢獻。后擔任廣州中醫(yī)學院副院長,亦為治理教學秩序、培養(yǎng)研究生等做了大量工作。晚年兼任廣州興華中醫(yī)藥業(yè)余學校校長,組織該校的教學工作,由于嚴格挑選師資,教學質量保證,因而吸引了大批業(yè)余學習中醫(yī)的人士,使該校成為廣州市社會辦學的先進單位。
羅元愷在工作之余,喜歡詩詞及書法。他有一本診余詩抄,其中一首述懷曰:“年過古稀志未殘,中醫(yī)事業(yè)尚艱難。老驥豈能甘伏櫪,鼓其余勇續(xù)登攀?!彼麨橹嗅t(yī)事業(yè)奮斗了幾十年,晚年仍壯心未已。惜于1995年2月病逝。