蔡元定

幼從父學

紹興五年乙卯十一月十一日（1135年12月17日）辰時  ，蔡元定生于建寧府建陽縣麻沙鎮(zhèn)。

父親蔡發(fā)，字神與，號牧堂，是一位造詣頗深的醫(yī)學愛好者。他常對人說：“為人不可不知地理和醫(yī)藥”，蔡發(fā)還是一位優(yōu)生優(yōu)育、實施胎教的先驅(qū)者，詹體仁在《蔡牧堂公墓表》中記載道：（發(fā)）“常設古今圣賢像，俾使詹氏（元定母）日夕觀之，以踵太任胎教之風。故季通（元定）生而聰睿超群，高出常兒?！痹ò藲q能作詩，日記數(shù)千言，承父教精研三氏（程、邵、張）之學說，幼時能深涵義理象數(shù)之學理，十九歲秉承父志，登西山絕頂，構(gòu)筑書屋，忍饑吞野，刻意讀書，對天文、地理、兵制、禮樂、度數(shù)無所不通，對方枝曲學，異端邪說，能悉拔其根，辨其是非。凡古書奇辭奧句，學者不能分句，元定過目，即能梳理剖析，無不暢達。朱熹贊曰：“人讀易書難，季通讀難書易”。

師事朱熹

二十五歲到五夫向朱熹問易，朱扣其學識，見他談吐非凡，即驚奇地說：“此吾老友也，不當在弟子之列”，四方來學者，朱必讓元定考詢方能入學。朱、蔡二人師友相稱，研究學問，著書講學，長達四十年，親密無間，在學術(shù)上成為朱熹的左肱右臂。

乾道六年（公元1169年），蔡元定重上西山設“疑難堂”，與朱熹在云谷的“晦庵草堂”遙遙相對。為了及時聯(lián)絡問學，故在兩山懸燈相望，夜間相約為號，燈暗表明學有難處，翌日往來解難。元定每到朱處，朱必留他數(shù)日，論學經(jīng)常通宵達旦。寶佑三年，理宗皇帝為此敕建“西山精舍”，塑繪蔡元定與朱熹對座講道神像。御書“西山”巨字，由孫杭石刻于石崖上。

以性與天道為先，自本而支，自源而流，聞者莫不興起，在西山講學，學生常常擠滿書屋內(nèi)外。朱熹說：“造化微妙，惟深于理者識之，吾與季通言未嘗厭也?！睂W生黃干說：“開始受學晦庵，首試西山蔡公之門，從游者多矣!公之來謁，先生必留數(shù)日，往往通夕論學不昧，從先生游者，歸必過公之家，得其言論不忍去，去皆必有所得也。干之識公為最久，而荷之教最深。”

西山公一生不干利祿，四十不就科舉，諸臣舉薦于朝，皇帝下詔，他都堅以疾辭，一心以研究學問著書立說為已任。著有《律呂新書》、《皇極經(jīng)世旨要》、《八陳圖說》等十四種書于世。

朱熹理學創(chuàng)建者之一，被譽為“朱門領(lǐng)袖”。

著有《律呂新書》、《皇極經(jīng)世旨要》、《八陳圖說》等十四種書于世。