幼年家貧,雖從師學(xué)習(xí)《周易》等,后因母病而改習(xí)醫(yī),拜名醫(yī)鄭禮之為師,盡得其傳,秘方、色脈、藥論,盡皆傳授,每日且記以病案。醫(yī)術(shù)大精,遐邇聞名,醫(yī)者每獲良效。其《群經(jīng)古方論》,對(duì)歷代醫(yī)書均有評(píng)論,又作《論諸醫(yī)》文,評(píng)述歷代名醫(yī)頗中肯。另著《內(nèi)經(jīng)或問》、《靈樞經(jīng)脈箋》、《切脈樞要》、《難經(jīng)附說》、《長沙傷寒十釋》、《運(yùn)氣常變釋》、《松峰齋雜著》、《五色診奇?!?、《運(yùn)氣圖說》、《養(yǎng)生雜言》等,惜均未見行世。
博學(xué)多才,于經(jīng)史、諸子、天文地理、刑律歷算、經(jīng)濟(jì)軍事、卜筮佛老均有鉆研,作詞雄奇蒼古,多樂府韻味。人慕其才,薦任仙居教諭及臨海、明州教授,皆辭不受 。
呂復(fù)的學(xué)術(shù)對(duì)后世影響最著者,是其在中醫(yī)目錄學(xué)上的成就。他對(duì)歷代醫(yī)籍的評(píng)述,堪稱醫(yī)書解題的典范,在中醫(yī)目錄發(fā)展史上起到了承先啟后的重要作用。許多明清醫(yī)家,在論述典籍源流及醫(yī)書概況時(shí),多仿效其體例,使之成為了中醫(yī)目錄學(xué)的重要組部分。