吳鞠通,名瑭,淮安市人,生于清乾隆二十二年(1757年),卒于道光二十一年(1841年),享年79歲。他是一位杰出的中醫(yī)溫病學家。對中醫(yī)學的貢獻,在于對中醫(yī)立法上的革新和理論上的完善,尤其對于溫熱性疾病的治療,他對于理論的發(fā)揮和留下的諸多方劑,使得中醫(yī)的基本治法在外感病和熱性病方面得到了進一步的完善。
吳鞠通出生于淮安市一個窮書生家庭。父吳守讓,字遜夫,乾隆辛巳(1761年)秀才(《淮山肄雅錄》)。吳鞠通一生懸壺,自26歲離淮后,主要在京城行醫(yī),晚年又云游大江南北,雖曾幾度回淮,與淮陰名士丁晏、潘德輿、孔繼嶸、名醫(yī)楊福堂為至交好友,但在地方文獻中很難找到一篇比較完整的關于他生平的資料。我們只能從他的《溫病條辨·自序》等材料中知其生平經(jīng)歷的大概情況。
青年時攻科舉習儒,19歲時父親病故,于是棄儒學醫(yī)。后被選副貢入京,參與《四庫全書》醫(yī)書部分的抄寫檢校工作,讀了吳又可《溫疫論》深受啟發(fā),又研讀晉唐以降各家學說,收益不淺,于醫(yī)學知識大有長進。
乾隆五十八年(1793年)京都大疫流行,不少病人因治療不當而死亡,吳鞠通利用葉天士之法奮力搶救,搶救了數(shù)十病人,名聲大振。
吳鞠通當時學醫(yī)未成,深感錐心疾首,他的境遇竟與漢代張仲景感于宗族數(shù)百人死于傷寒而奮力鉆研極其相似。吳鞠通發(fā)奮讀書,精究醫(yī)術,終成溫病大家,是溫病學派的最高成就。