艾（原變種）：多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。主根明顯，略粗長，直徑達1.5厘米，側(cè)根多；常有橫臥地下根狀莖及營養(yǎng)枝。莖單生或少數(shù)，高80-150（-250）厘米，有明顯縱棱，褐色或灰黃褐色，基部稍木質(zhì)化，上部草質(zhì)，并有少數(shù)短的分枝，枝長3-5厘米；莖、枝均被灰色蛛絲狀柔毛。葉厚紙質(zhì)，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺點與小凹點，背面密被灰白色蛛絲狀密絨毛；基生葉具長柄，花期萎謝；莖下部葉近圓形或?qū)捖研?，羽狀深裂，每?cè)具裂片2-3枚，裂片橢圓形或倒卵狀長橢圓形，每裂片有2-3枚小裂齒，干后背面主、側(cè)脈多為深褐色或銹色，葉柄長0.5-0.8厘米；中部葉卵形、三角狀卵形或近菱形，長5-8厘米，寬4-7厘米，一（至二）回羽狀深裂至半裂，每側(cè)裂片2-3枚，裂片卵形、卵狀披針形或披針形，長2.5-5厘米，寬1.5-2厘米，不再分裂或每側(cè)有1-2枚缺齒，葉基部寬楔形漸狹成短柄，葉脈明顯，在背面凸起，干時銹色，葉柄長0.2-0.5厘米，基部通常無假托葉或極小的假托葉；上部葉與苞片葉羽狀半裂、淺裂或3深裂或3淺裂，或不分裂，而為橢圓形、長橢圓狀披針形、披針形或線狀披針形。頭狀花序橢圓形，直徑2.5-3（-3.5）毫米，無?；蚪鼰o梗，每數(shù)枚至10余枚在分枝上排成小型的穗狀花序或復穗狀花序，并在莖上通常再組成狹窄、尖塔形的圓錐花序，花后頭狀花序下傾；總苞片3-4層，覆瓦狀排列，外層總苞片小，草質(zhì)，卵形或狹卵形，背面密被灰白色蛛絲狀綿毛，邊緣膜質(zhì)，中層總苞片較外層長，長卵形，背面被蛛絲狀綿毛，內(nèi)層總苞片質(zhì)薄，背面近無毛；花序托??；雌花6-10朵，花冠狹管狀，檐部具2裂齒，紫色，花柱細長，伸出花冠外甚長，先端2叉；兩性花8-12朵，花冠管狀或高腳杯狀，外面有腺點，檐部紫色，花藥狹線形，先端附屬物尖，長三角形，基部有不明顯的小尖頭，花柱與花冠近等長或略長于花冠，先端2叉，花后向外彎曲，叉端截形，并有睫毛。瘦果長卵形或長圓形。花果期7-10月。

朝鮮艾（變種）：與原變種區(qū)別在于本變種莖中部葉為羽狀深裂。（《中國植物志》）