相傳番茄的老家在秘魯和墨西哥，原先是一種生長在森林里的野生漿果。當地人把它當作有毒的果子，稱之為“狼桃”，只用來觀賞，無人敢食。當地傳說狼桃有毒，吃了狼桃就會起疙瘩長瘤子。雖然它成熟時鮮紅欲滴，紅果配綠葉，十分美麗誘人。但正如色澤嬌艷的蘑菇有劇毒一樣，人們還是對它敬而遠之，未曾有人敢吃上一口，只是把它作為一種觀賞植物來對待。
據記載，十六世紀，英國有位名叫俄羅達拉的公爵在南美洲旅游，很喜歡番茄這種觀賞植物，于是如獲至寶一般將之帶回英國，作為愛情的禮物獻給了情人伊麗莎白女王以表達愛意，從此，“愛情果”、“情人果”之名就廣為流傳了。但人們都把番茄種在莊園里，并作為象征愛情的禮品贈送給愛人。
過了一代又一代，仍沒有人敢吃番茄。
到了十七世紀，有一位法國畫家曾多次描繪番茄，面對番茄這樣美麗可愛而“有毒”的漿果，實在抵擋不住它的誘惑，于是產生了親口嘗一嘗它是什么味道的念頭，因此，他冒著生命危險吃了一個，覺得甜甜的、酸酸的、酸中又有甜。然后，他躺到床上等著死神的光臨。但一天過去了，他還躺在床上，鼓著眼睛對著天花板發(fā)愣。怎么？他吃了一個像毒蘑一樣鮮紅的番茄居然沒死！他咂巴咂巴嘴唇，回想起咀嚼番茄那味道好極了的感覺，滿面春風地把“番茄無毒可以吃”的消息告訴了朋友們，他們都驚呆了。不久，番茄無毒的新聞震動了西方，并迅速傳遍了世界。
從那以后，上億人均安心享受了這位“敢為天下先”的勇士冒死而帶來的口福。后來有人分析了西紅柿的成分，論證了它含有多種維生素，是營養(yǎng)極為豐富的食品，于是便把它從公園里挪出來，移進了菜園。到了十八世紀，意大利廚師用西紅柿做成佳肴，色艷、味美，客人贊不絕口。番茄終于登上了餐桌。從此，番茄博得眾人之愛，被譽為紅色果、金蘋果、紅寶石、愛情果。
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