從前，有一戶人家，哥哥從軍在外，家里只有姑嫂二人，嫂子叫佩蘭，小姑叫霍香。佩蘭十分疼愛妹妹，霍香也很體貼嫂子。兩人每天一塊兒下田干農(nóng)活，又一塊兒操持家務(wù)。她們從來也沒有鬧過一回別扭，日子過得別提有多和美啦。
一年夏天，嫂子不幸中了暑熱，只覺得頭痛眩暈，心悸惡心?；粝慵泵Π焉┳臃龅酱采?，說：“哥哥在家時，教咱們認識過兩種祛暑解熱的藥草，讓我上山挖些回來，煎湯給你喝吧！”
“那可不成！”佩蘭拉住妹妹的手?！澳銈€十七、八的女孩子，怎么能一個人出門兒?。俊?/span>
霍香一心想給嫂子治病，不管嫂子怎么勸說，還是換上了哥哥的舊衣裳，女扮男裝，進山去了。
佩蘭唯恐妹妹有什么閃失，兩眼緊盯著房門，一直盼到天大黑了，才看見妹妹的影兒。佩蘭剛松了一口氣，卻又猛地嚇呆了。只見霍香兩眼發(fā)直，四肢無力，一邁進門檻兒就跌倒在地。佩蘭掙扎著身子，忙下床去攙霍香：“妹妹呀，你這是怎么啦？”
霍香有氣無力地說：“我叫毒蛇咬了。”
嫂子嚇得沒了魂兒似的，急問：“咬了哪兒？”
“這兒……”霍香說著指了指腳。
佩蘭趕緊扒下霍香的鞋襪，看見妹妹的腳面又紅又腫，連小腿也腫脹得變粗了。
“哎唷，這還得了，得把毒水擠出來才成呵?！?/span>
“怕是晚了。”
佩蘭聞聽，一下把妹妹的傷腿抱起來，又把嘴湊近腳面上的傷口，吸吮毒汁。
“嫂子，你也要中毒呵！”霍香哭著推搡嫂子。
佩蘭緊緊握住妹妹的腳脖子，說道：“要死咱倆一塊兒死，要活咱倆一塊兒活。沒有了妹妹，我一個人還活個什么意思？”
第二天，鄰居們發(fā)現(xiàn)這姑嫂二人都躺在地上，急忙搶救。可是，霍香已經(jīng)死了，佩蘭也只乘下最后一口氣。佩蘭從身邊的小筐里拿出兩株藥草，哭著說：“鄉(xiāng)親們呵，我妹妹挖回來的這種草，是我們家祖?zhèn)飨聛碇问顭岬?，可還一直沒起過名字。這圓葉粗莖的，能祛暑濕，治療頭痛發(fā)熱、腹脹胸悶，還能止嘔、止瀉，就叫‘霍香’吧；這種尖葉細莖的，主治暑濕內(nèi)阻、頭昏嘔吐，就叫‘佩蘭’吧……”
話未說完，佩蘭也咽也氣。
鄰居們無不感動。大家把姑嫂二人埋葬后，又將兩種祛暑的藥草培植起來。從此，人們一看到霍香和佩蘭這兩種藥草，就想起當年那一段感情深厚的姑嫂。
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