古時候,焦作一帶有一個小國,叫野王國,野王國很小,常被一些大國欺負(fù)。一年冬天,一個大國派軍隊入侵野王國,野王國的將士們雖然拼死奮戰(zhàn),但最終因軍力不足戰(zhàn)敗了,打了敗仗的軍隊在敵人的追趕下逃進(jìn)了深山,恰巧下起了大雪,大國的軍隊覺得山中峰高溝深,易守難攻,便不再追趕,只是封鎖了所有的出山道路,想將野王國的軍困死在山中。
大雪紛飛,逃進(jìn)深山的將士們饑寒交迫,許多人已經(jīng)奄奄一息。絕望之際,一位士兵抱著幾根樹根樣的東西跑來,說是在地里挖的,甜的,能吃。將士們一聽說有東西可以吃,便立刻和那位士兵一起去挖那種植物的根莖。那種植物漫山遍野都是,士兵們刀劍并用,很快就挖了一大隊堆。大家飽餐后,感覺體力大增,傷兵的傷也痊愈了,就連吃那種植物的藤蔓和葉枝的馬也強(qiáng)壯無比。
此刻,將軍一聲令下,士兵們?nèi)缑突⒁话銢_出山林,奪回了失地,保住了國家。后來,將士們?yōu)榧o(jì)念這種植物,給它取名“山遇”,意思是絕望時在山中遇到的東西。隨著更多人使用這種植物,人們發(fā)現(xiàn)它具有治病健身的效果,遂將“山遇”改名為“山藥”。
山藥原名為“薯蕷”,據(jù)說是因唐代宗名叫李豫,宋英宗名喚趙曙,為避諱諧音,把“薯蕷”改名叫山藥,還有淮山藥、懷山藥、白山藥等別名。