相傳李白來到安州(今湖北省安陸市)后,他的才華名氣就遠(yuǎn)播荊楚大地。仰慕他的人品、才華的文人墨客中,不僅有風(fēng)流學(xué)者,倜儻才子,而且還有小家碧玉,大家閨秀,其中也不乏知書達(dá)理,品貌秀麗的才女。
府城西南涓水河畔有一個天燈村,村里有一位姓白的私塾先生,他有個名叫“白花”的獨(dú)生女兒,就是這樣一位女子不僅詩詞歌賦皆能成章,而且琴棋書畫無不通曉,又生得眉清目秀,婀娜多姿,是遠(yuǎn)近聞名的才女。
別看這位才貌雙全的姑娘生在窮家小戶,可她卻是一位不貪富貴,不圖虛榮的有骨氣的女子。遠(yuǎn)近不知有多少富家子弟,官宦少爺帶著綾羅綢緞、金銀珠寶前來提親,她就是不答應(yīng)。就連有權(quán)有錢有勢的州官裴長史(唐朝長史職位相當(dāng)于地級官員)的兒子也遭到她的拒絕!
一日,李白郊游至河西天燈村,不期同白花小姐邂逅,兩人一見鐘情,并私訂終身。這一對有情人臨別時,李白送給白花小姐一塊白玉環(huán)佩作為信物。白花小姐則送給李白一塊繡著一朵紅枝綠葉白花的綾羅手帕,表明自己愿與李白“白頭偕老,赤心不變”!
正當(dāng)李白同白花小姐雙雙憧憬著夫唱婦隨、琴瑟合諧的美好未來的時候,他倆萬萬沒有想到災(zāi)難已經(jīng)臨頭–當(dāng)朝皇帝突然下昭要在天下大選妃子。白花小姐因?yàn)榈米镞^裴長史,這個狗官自然不會放過她,就將白花的名字寫進(jìn)了入選名單!
白花小姐知道自己逃不脫這場劫難,就在州府準(zhǔn)備“護(hù)駕”她到京都長安的頭天晚上,縱身投進(jìn)了波濤滾滾的涓水河!從外地訪友歸來的李白得此噩耗,悲憤交加,肝膽欲裂,一頭撲在白花小姐的墳上竟哭得昏死過去!
就在李白哭得昏死過去的時候,白花小姐托夢給他說,她現(xiàn)在已位列仙班,成了白花仙女,但是她始終不渝地愛著李白。她還安慰李白,不要因?yàn)樗紤偎^度悲傷;如果李白想念于她,可將她送給他的那塊手帕攤開在她墳前的地面上,就如同見到她一樣。
李白醒來后,就將白花小姐送給他的那塊手帕攤開在地上,那手帕轉(zhuǎn)眼間就變成了一塊田地,地里長著一株紅枝綠葉開白花的植物。李白就將這株植物的種子播種在田地里,每天早晨松土、傍晚施肥,讓它汲取日月之精華......
種子萌芽后,他又挑來涓水勤于澆灌,精心侍弄….半月左右,這塊田地里果然長出一大片紅枝綠葉開白花,香味四溢的植物來。
人們見這種不似花卉,卻無比芬芳;看似蔬菜,吃起來卻又非常苦澀的植物特別新奇,就將它切碎用鹽腌制起來。兩三天后開壇,一股香味撲鼻而來。以此腌菜與雞蛋同煎,或加以肉絲燴炒,吃起來酸中帶甜,且再無苦澀之味,別有一番妙不可言的味道,于是人們就把它叫做“白花菜”。
后來,有人將白花菜的種子拿到京城去播種,想以此巴結(jié)皇帝,結(jié)果一無所獲。他們那里知道啊,這白花菜別說在京城不生長,就是把種子播種在天燈村3里之外的鄰近鄉(xiāng)村,它也是只長桿不開花。人們都說這是白花小姐依戀故土的緣故。